Chapter 2: Merwan Is Born
1912年· ババ 18歳ページ 149 / 5,444
メルワンは執筆も続けていた。時間が許すと、彼は宗教的な主題の詩を作り、また友人たちを楽しませ、彼らが声に出して歌うのを好んだ滑稽な風刺詩も書いた。実際、メルワンの大学の同級生や友人たちは彼を「詩人」と呼び、ときには「理想の詩人」または「アッタ [小麦粉] とダール [豆] の詩人」とも呼んだ。これは、多様な題材や主題を扱い、長短の詩を自在に書ける熟達した詩人を意味していた。メルワンはまた、最も難しく多様な題材や主題について、グジャラート語、ウルドゥー語、ペルシア語の三言語で苦もなく韻を踏める「生まれながらの詩人」とも呼ばれていた。しばしば純粋な楽しみのために、彼は友人たちが提案するどんな題材についても即興で韻文を作った。
ベイリーの記録によれば、ある時メルワンは、英語でタイプされた二百ページ近い完全な映画シナリオを、ほかの物語の構想とともに書き、アメリカのユニバーサル映画会社へ郵送した。残念ながら、その脚本がどうなったかは分かっていない。1
一年級の試験に合格した後、メルワンは一九一二年にデカン・カレッジのインター、すなわち二年級のクラスに進んだ。このころ、メルワンの友人の中にはビールを飲む者もおり、彼も時折彼らに加わって一、二杯飲んだが、酔うことはひどく嫌っていた。メルワンは付き合いやすく、良い冗談を楽しめる陽気で愉快な友人であり、いつも周囲の人々を幸せにしようと努めていた。
大学の教授たちはメルワンを称賛し、彼が世の中で大いに成功すると期待していた。あらゆる学年の若者たちは彼を深く尊敬し、彼に打ち明け話をし、自分の弱点を告白するほどだった。落第した同級生の中には、教授たちに合格させてほしいと懇願する者もいた。主な理由は、メルワンと同じクラスに残りたかったからだった。
ベイリーとメルワンは幼少期を通じて最良の友であったが、高校卒業後、つらい仲違いをして別々の道を歩んでいた。ベイリーの誇り高く傲慢な性質が、二人の青年の間に相違を生じさせた。ベイリーは大学へ進まず、プーナを離れてロナヴラへ移り、そこで兄の雑貨店の支配人として雇われていた。
ある晴れやかな日曜の朝、ピクニックに出かける若者たちがベイリーの店に入ってきた。彼らはプーナから来てカンダラへ向かう途中で、たまたまいくつかの品物を買うためにその店に立ち寄ったのだった。
脚注
- 1.このシナリオについてのベイリーの説明は、完全に正確ではないかもしれない。メルワンが送ったのはタイプされたシナリオではなく、映画の構想であった可能性の方が高い。ベイリーは会社から返事がなかったと書いている。しかしチャンジは後に、バーバーの弟ジャルとの会話を記録しており、ジャルによれば、その映画会社は好意的に返答し、メルワンに構想を発展させてほしいと望んだという。だがその頃には、バーバーはすでにババジャンに出会っており、それを続ける関心を失っていた。（チャンジの日記、第21-22巻、1927年3月17日。）