第2章: メルワンの誕生
1909年· ババ 15歳ページ 143 / 5,444
メルワンは学校を変わったため、昔の友人たちに望むほど頻繁に会うことができなくなった。そこで彼は、ハズラト・ババジャンが住んでいたチャール・バウディ地区からほど近い建物の一階に、コスモポリタン・クラブを設立した。さまざまな宗教の少年たちがそのクラブに集まり、家賃や物品購入のために名目的な会費が集められた。会計係と書記が任命され、会長はメルワンで、彼がすべての収入と支出に目を配った。会員が楽しめるよう、チェス、チェッカー、カード、さいころなどのゲームが用意され、クラブはまた『タイムズ・オブ・インディア』、数種のグジャラート語新聞、セクストン・ブレイクの探偵雑誌も購読していた。哲学や宗教を扱う書物も購入され、任命された図書係の管理下に置かれた。
コスモポリタン・クラブは午前七時から十一時まで、また午後三時から九時まで開いており、閉館時には見張りのために番人が雇われていた。メルワンによって次の六つの規則が作られた。
1) みだらな言葉の使用を禁ずる。2) いかなる酒類の飲用も禁ずる。3) 構内での賭博は許されない。4) 口論は許されない。5) キリスト教徒、イスラム教徒、ヒンドゥー教徒、ゾロアスター教徒など、自分の共同体を根拠に他者より優れていると感じることを禁ずる。6) 会員の目標は、すべての人を愛し、一致と兄弟愛を保つことである。
メルワンは、すべての会員がクラブ設立時に定められた条件を尊重するよう、特に注意深く見守った。週に二日は、会員が関心のある題目について短い講演を大いに熱意をもって行う日と定められ、その時間にはすべてのゲームが中止された。
各会合で、会長メルワンが会を開き、新入会員がいれば紹介した。講演の日には、非会員も客として出席することを許された。しかし、少女や女性は入場を認められなかった。新しい会員がクラブに入るたび、その者は即興で演説をしなければならず、時には失言して聴衆を大いに楽しませた。メルワンが演説する番になると、少年たちはうっとりと注意を集中して聞き、副会長が議事を進行した。
ベイリーは回想している。
毎週木曜日には、どの会員も自分の選んだ題目について話すことができた。そのような話を聞くことには、独特の楽しみがあった。すべての会員の中で、メルワンの話はいつも最も優れていた。