第2章: メルワンの誕生
1906–1908年· ババ 12–14歳ページ 130 / 5,444
ゆっくりと、しかし確実に、その場所の恐ろしい沈黙と厳粛さがベイリーに影響を及ぼし始めた。彼の背筋にぞくぞくと寒気が走り、ベイリーはメルワンに家へ戻ろうと懇願した。
「どうしたのですか？」とメルワンは尋ねた。「なぜ戻らなければならないのですか？ここまで来たのです。ここに何があるのか見てみましょう。」
「でも、これはあまりいい考えではなかったのかもしれないと思い始めているんだ……」ベイリーの声は震えた。
メルワンはいら立ち、答えた。「なぜ腕輪をしていないのですか？男らしくしなさい！来なさい、私が先に立ちます。私の近くにいなさい。恐れることは何もありません。」
二人はさらに歩き、遺体が運び込まれる塔の扉の前に来た。ゾロアスター教の司祭以外は、誰も入ることを許されていなかった。メルワンは再び深く身をかがめ、礼拝を捧げた。ベイリーも同じようにしたが、立ち上がった時、白い衣を着て、流れるような白いあごひげをたくわえた、痩せて背の高い老人のような霊を見て、魂も凍るほど恐れた。その霊は両手を伸ばし、手のひらを二人の方に向け、まるで止まれと警告しているようだった。
ベイリーは恐怖のあまり、目を固く閉じ、膝が崩れながら汗をかき始めた。彼が目を少し開けると、メルワンが扉の方へ進んでいるのが見えた。彼はもはや恐怖を抑えきれず、メルワンを止めようとして大声で「メルワン！」と叫んだ。しかし、何かの力に導かれるかのように、メルワンは歩き続けた。ベイリーはあまりに恐ろしく、引き返すこともできなかった。彼はメルワンのもとへ走り寄り、コートの脇をつかみ、立ち去ろうと彼に懇願した。
メルワンは立ち止まり、ベイリーは再び懇願した。「もうこれ以上行かないでくれ。」
しかしメルワンは頑固だった。
「いいえ！ 進みましょう。」
弱々しい声でベイリーは言った。「何が起ころうとも、メルワン、僕はもう一歩も進むつもりはない。君も僕と一緒に戻らなければならない。」
「しかし、なぜですか？」とメルワンは尋ねた。「なぜ私を止めようとするのですか？」
ベイリーは「何かを見たんだ……」と口にするのがやっとで、舌が口の上に張りついた。
「それがどうしたのですか？ そのために私たちはここへ来たのです」とメルワンは答えた。「物を見るのが怖いなら、ここで止まりなさい。私は一人で進みます。」
ベイリーは叫んだ。「君に何かあったら、僕は君のご両親に対して責任を負わされても困る。」
「私の両親は、私をあなたの世話に預けたわけではありません」とメルワンは言い返した。「両親は、私があなたとここへ来たことさえ知りません。それなら、どうしてあなたに責任を問えるでしょうか？……心配しないで、行きなさい！たとえ私が死んでも、自分の身は自分で守りなさい。」