第2章: メルワンの誕生
1903–1905年· バーバー 9–11歳ページ 127 / 5,444
ルイスは勇敢な気質を持ち、寛大で親切だった。彼は誰も恐れず、年上の少年たちさえ恐れなかった。ルイスは勉強にはほとんど興味がなかったが、頭がよかったので、いつもどうにか課程を通過していた。彼は機知に富み、ユーモアがあり、メルワンと大いに楽しい時を過ごした。
ある日、二人のイラニ少年の間でけんかが起こった。メルワンは二人が殴り合うのを止めようとしたが、二人の少年はあまりに怒っていたため、その拳のけんかを防ぐことができなかった。二人が地面を転げ回って戦っていると、ルイスが叫んだ。「メルワンの言うことを聞くのか、聞かないのか？さもないと、二人ともぶちのめすぞ。」ルイスの脅しにおびえて、少年たちはけんかをやめたが、内心ではまだ怒りに煮え立っていた。それから、彼にしかできない穏やかなやり方で、メルワンは二人を説き伏せ、互いに許し合って再び友人にさせた。少年たちは抱き合い、思春期特有の相互の怒りと苦々しさは静まった。
前述のように、多くの少年たちは争いを収めるため、よくメルワンのもとへ来た。メルワンが事態を鎮めようとしても彼らがけんかを続ける場合、メルワンは筋骨たくましいレスラーの大柄な少年二人を、自分の「執行役」として呼び寄せた。たいていは、この執行役を呼ぶという脅しだけで、少年たちのけんかを止めるには十分だった。1
メルワンは友人や知人の大きな輪を築いた。彼は選民意識を持つ者ではなく、自分に示される敬意を重視することもなかった。上級学年の年上の少年たちも彼を尊敬していたにもかかわらずである。ある意味で、メルワンはそのころからすでに崇敬されていた。しかし彼は幼いころから、神は自我の強い者を受け入れないと悟っていた。メルワンは父の善良で聖者のような気質を受け継いだと言われていた。シェリアルジは、人としても、きわめて誠実で疑いようのない正直さを備えた実業家としても、高く尊敬されていた。その彼でさえ息子を敬っていた。メルワンが部屋に入って来るたび、シェリアルジは立ち上がった。
少年時代、メルワンはよく家の戸口の段に腰を下ろし、何時間も星や月を見つめていた。時には友人たちが彼に加わったが、彼は深く没入し、まるで我を忘れたようになり、彼らの質問に答えることも、会話に加わることもなかった。
前に述べたように、メモがベイリーを好まなかったため、夜遅くと早朝が、ベイリーにとってメルワンと一緒にいられる最良の機会だった。「当時、日が暮れた後に通りにいる人はごくわずかでした」とベイリーは説明した。「そのような完全な静けさと平和の時に、メルワンと私は九時に会い、真夜中、あるいは午前二時まで話し続け、そのように時を過ごしたのです。」
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脚注
- 1.バーバー自身がこの話を著者に語った。