第8章: 活動の終息
1929年· ババ 35歳ページ 1,070 / 5,444
そしてパーニーパットからは、彼らは夜になると木陰の下や、バスの下で野営し始めた。カシミールへの旅では、彼らはホテルやダーク・バンガロー、あるいはダラムサラに泊まっていたが、十五日からは、バーバーは星空の下、森の中、あるいは川辺で夜を過ごしたいと望んだ。彼らは終日車を走らせ、朝食のためにのみ停車し、夜更けまで運転を続け、屋外で眠り、ときにはモンスーンの雨の中で寝ることさえあった。
翌日午前十時四十五分、アグラを八マイル過ぎたところで、バーバーは道端の宿屋に止まるよう合図した。彼らの食事はバーバー自身が、アガ・アリとアリ・アクバルの手を借りて作った。昼食の後、旅は続けられた。彼らが止まっていた間中ずっと雨が降っていた。
ドルプルとグワーリオルの間で、パドリの身なりから彼を軍の士官と勘違いした幾人かの兵士が、彼が運転して通り過ぎる際に整然と敬礼した。グーナで同じことが起こった時、パドリは大笑いした。彼の本当の状況——昼夜独りでバスを運転し、その上にバーバーのからかいや嘲り、苦しめにも黙々と耐えていること——を彼らがまったく知らないと気づいたからである!
グワーリオルで、パドリは撮影済みのフィルム巻きをアフマドナガルの写真師に現像のため郵送したが、そのフィルムは郵送中に紛失してしまった。それゆえ、この旅の写真は一枚も残らなかった。イエスが葬られた場所の近く、ハルヴァンの丘での師の隠遁は、それゆえ当時のマンダリの誰一人として想像できないほど、一層意義深いものとなった。
カシミールからの帰途においても、バーバーは引き続き自ら食事を作り続けた。しかしこれはマンダリにとってプラサードではなく、苦痛を伴う皮肉であった。
彼らはバーバーの繰り返される叱責を耐え忍ばねばならなかった。「構いません。皆さんはお休みください。皆さんはとてもお疲れですから。私が皆さんのために料理しましょう。皆さんは疲れ切っておられるのですから、ご心配には及びません。」
これらの皮肉な言葉は彼らの胸を刺したが、状況を和らげるために彼らにできることは何もなかった。バーバーは料理を手伝うことを許さないばかりか、それについて彼らをからかい、彼らを一層苛立たせた。彼の鋭い言葉と批判的な気分は彼らを傷つけ、彼らはその憤りを耐え、傷ついた感情を呑み込まねばならなかった。
一九二九年八月十八日日曜日、バスの上に括りつけられていた彼らの寝具が雨でびしょ濡れになった。その晩、彼らは寝具なしで湿った天候にさらされたまま眠らねばならなかった。惨めな夜であった。