第8章: 活動の終息
1929年· ババ 35歳ページ 1,005 / 5,444
バーバーの命に従い、メレディスはマーガレットとエスターを伴ってイギリスへ発ち、四日後にボンベイから出航した。
1929年1月1日火曜日、アシュラムの財政事務に関する会議が開かれた。(ヌッセルワンから借入をしていたが、彼は一部の返済を求めていた。)ブアサヘブは不満を述べた——「最近マンダリの人数があまりに多く、活動はだんだん少なくなっているのに、彼らは食べるばかりで何もしていません。経費を減らすためには、人数を減らすのがよろしいでしょう。」
バーバーは答えられた——「心配なさらないでください。すべては順調に運びます。昨年泣いていたのはプレム・アシュラムの少年たちでしたが、今年は*我々*の方が涙することになるでしょう！」
バーバーはまもなく学校を閉鎖するとほのめかし始め、翌日には九人の少年たちが家に帰された。続いて彼は、自分と選ばれた男たち、少年たちが、まもなく徒歩の旅に出ることになると発表した。一方、トカ以降、ルストムと妻、子どもたちはナーシクへ移っていた。バーバーが旅に出る予定だったため、女性マンダリは13日にナーシクへ送られ、ルストムとフレイニの敷地内の別棟で滞在の手配がなされた。
少年たちのおよそ十人がすでに去っていたものの、皆に最も愛されていたチョータ・バーバーまでもが自分も去ると宣言したのは衝撃であった。チョータ・バーバーは数日前からどこか別の所へ行くと話していたが、マンダリの誰もこれを予期してはいなかった。マンダリは彼の言葉を軽く受け止めていたが、今回はチョータ・バーバーは本気で、去ることを決意していた。意外なことに、バーバーは彼を引き留めようとはしなかった。しかし、彼にふさわしい送別を行うため、1月3日の午後には学校が休校とされた。ラオサヘブとチャンジはチョータ・バーバーを称える挨拶をし、彼には新しい外套とチャッパル[草履]が贈られた。彼は五時の汽車に乗るため、ボルカルとともにトンガ[馬車]に乗って駅へ向かった。ラオサヘブは自転車で後を追った。夕方、職員たちと少年たちは、彼の汽車が通り過ぎる際に手を振るため、メヘラバードの線路脇で待ち構えていた。
その夜、マンダリと共にいたバーバーは明かされた——「世界的な激動の時が近づいています。私は人類に向かって語り出し、私の声を全世界に響かせ、感じさせるでしょう。」
パドリとアディは、メレディス・スターと二人の婦人のイギリス行きの船便を手配するため、ボンベイに滞在していた。1月5日に(グルマイを伴い)メヘラバードへ戻る途中、彼らはドーンド街道を歩いているチョータ・バーバーを見て驚かされた。