그는 히말라야에 가 보았지만, 그곳의 분위기가 영적으로 메말라 있음을 느꼈다. 그러나 몇 년 뒤 그는 살아 있는 구루의 인도 아래 있고 싶은 갈망을 느끼게 되었다. 그는 오랜 지인 메러디스 스타가 최근 인도로 가 한 스승에게 귀의했다는 소식을 들었다. 그는 스타에게 편지를 썼고, 메헤라바드와 토카에 있는 메헤르 바바의 아쉬람에 대해 알게 되었다.
사두 크리스천 레이크가 도착한 다음 날, 바바가 그를 불렀다. 레이크가 스승의 다르샨을 받는 동안 바바는 레이크의 등에 머리를 기댔다. 바바는 그때는 그를 안아 주지 않았지만, 그날 밤 늦게 안아 주었다. 바바는 소년들이 명상하고 있던 프렘 아쉬람을 그에게 직접 보여주었다.
다음 날 아침 바바는 레이크에게 침묵을 지키라고 명하고 이렇게 일렀다. "완전히 자유로운 마음으로 여기 머무르십시오. 내일부터 침묵을 지키십시오. 걱정하지 마십시오. 필요한 것이 있으면 무엇이든 비슈누에게 말하십시오. 그동안 그대를 괴롭혀 온 것들을 마음에 떠올리지 마십시오. 인내하십시오. 내가 그대를 이 길에서 굳건하게 세워 주겠습니다. 숱한 고난과 고통 속에서도 여러 해 동안 이 길을 지켜 왔기에, 나는 그대가 기쁩니다."
레이크가 대답했다. "인내라면 저는 충분합니다. 제가 자격이 될 때, 올바른 것이 올바른 때에 주어질 것임을 압니다."
그러자 바바가 일렀다. "내가 부르기 전에는 내게 오지 마십시오. 며칠 동안 내가 부르지 않더라도 오지 말고 걱정도 마십시오. 나는 그대와 함께 있습니다. 내면에서 그대에게 말하겠습니다."
"압니다." 레이크가 말했다. "스승은 언제나 내면에서 말씀하십니다."
레이크는 겸손하고 꾸밈없는 사람이었고, 그 점이 만달리에게 깊은 인상을 주었다. (예를 들어 그는 자기 옷을 직접 빨았는데, 당시 인도의 유럽인으로서는 이례적인 일이었다.) 바바 역시 그가 온 것을 기뻐했고, 그가 진정한 구도자임을 내비쳤다.1
한편 카카 바리아가 토카에 도착해 타타 울타리를 세우는 일을 맡았다. 그러나 바바는 그를 시험하고 있었고, 카카는 아직 아쉬람에 영구히 머물 만큼 "적합"하지 않았다. 단 나흘 만에 바바는 그를 봄베이로 돌려보냈다.
1928년 10월 16일 화요일, 바바는 소년들에게 담화하던 중 내면의 길에 대해 더 밝히며 말했다.
이 길은 바깥세상 사람들에게는 지극히 어렵지만, 내가 직접 너희를 통해 일할 것이기에 너희에게는 걷기 쉬울 것이다. 예를 들어 너희가 도로를 따라 만질로 가야 한다고 하자. 그런데 그 길은 구덩이가 많고 험하며, 어떤 곳은 아주 좁다.
각주
- 1.에스토니아에 있는 레이크의 지인 중 일부는 그를 단순한 구도자 이상으로 여겨, 인도에 있는 그에게 보내는 편지에 "가장 사랑하는 스승님"이라고 적었다.