이라니 대령의 활동에 관해 10월 9일 바바는 이렇게 말했다. "이 모든 것은 실체가 없다. 그 안에는 아무것도 없다. 이것은 내게 진짜 고통이 아니다. 그리스도는 머리 둘 곳조차 없이 늘 떠돌아야 했다. 나는 그런 고난이 없지만, 오히려 그것을 원하고 스스로 불러들인다. 그가 나를 반대하는 글을 쓰고 말을 하게 두어라. 그것은 좋은 결과를 낳을 것이다."
그러므로 실제로 이라니 대령은 스승과 그의 일을 위한 강력한 매개자였다. 대령의 신성모독적인 태도 때문에 메헤르 바바의 이름이 빠르게 부각되었기 때문이다. 스승이 제자들을 모으기 시작했을 때, 여러 조로아스터교 공동체는 거의 광신적으로 그를 반대했다. 그러나 적대감이 점차 잦아들면서, 그를 가장 격렬히 적대하던 이들 가운데 일부는 결국 그의 발아래 머리를 숙이게 되었다.
사실 바바는 자신의 일을 추진하기 위해 자신에 대한 반대가 더 퍼지도록 이라니 대령에게 내적으로 도움을 주고 있었다.
바바는 한때 이렇게 경고한 적이 있었다. "파르시와 이라니가 내 죽음의 원인이 될 것이다."
이는 그들의 공격으로 바바가 물리적으로 희생된다는 뜻이 아니었다. 바바가 가리킨 것은 자신의 대의에 대한 이런 반대였다. 그리고 처음에 그를 반대했던 사람들은 결국 그가 자신들에게 더 가까워졌음을 알게 될 터였다. 바바는 그들의 반대를 통해 그들을 자신에게 더 가까이 이끌기 위해 내적으로 매우 힘들고도 빠르게 일해야 했고, 바로 그 수고 자체가 그의 임박한 죽음을 뜻했다. 그러나 이 모든 것은 바바의 뜻이었다. 곧 비방자들을 자극해 그들의 반대를 더 강하게 만드는 일이었다. 그것은 바바의 영적 유희였으며, 그를 반대하던 이들을 통해 바바가 이룬 내적 작업은 이해하기가 불가능하다. 중요한 점은, 바바가 자신을 "죽음"에 이르게 할 것이라 말한 이들이 나중에는 그에게 더 가까워졌고, 마침내 그가 진정 누구인지를 깨달았다는 것이다.
이후 10월 9일 저녁 식사와 아르티가 끝난 뒤, 바바는 프렘 아쉬람 소년들을 만질로 부르게 했다. (저녁 식사 후 소년들을 부른 것은 오랜만이었다.) 루스톰이 최근 푸나에서 새 축음기 음반 몇 장(클라리넷이 들어간 음반 포함)을 가져왔고, 바바와 소년들은 그것을 즐겼다. 《이슬람의 신비가들》에서 몇 대목을 소리 내어 읽었고, 바바는 그 구절들에 대해 논평했다.1
바바는 소년들이 자신에게 절하도록 허락했고, 그 뒤에는 모두가 바바 가까이에서 조용히 앉아 있었다. 소년 한 명인 바산트는 계속 바바를 바라보았고, 다른 소년 다뚜는 바바의 무릎에 머리를 얹고 앉아 있었다.
각주
- 1.레이놀드 A. 니콜슨의 『이슬람의 신비주의자들』(1914)은 "수피즘의 메시지에 대한 고전적이고 결정적인 입문서로 오랫동안 인정받아 왔다. 20세기 초 가장 위대한 이슬람 학자 중 한 명이 쓴 이 짧지만 포괄적인 저작은 일반 독자에게 이슬람 신비주의 연구에 쉽게 접근하는 길을 제공한다."