그들은 메모를 괴롭히려고 바바에 대한 악의적 소문을 퍼뜨렸지만, 메모는 강인한 성품 덕분에 그런 반대 앞에서 한 번도 흔들리거나 굴복하지 않았다.
지난 몇 년 동안 셰리아르지는 물로그라는 가난한 젊은 이란인 청년을 거두어 사업을 돕게 했다. 시간이 흐르며 물로그는 점점 더 많은 책임을 맡았고, 셰리아르지가 소유한 토디 가게 네 곳의 동업자까지 되었다.1 보보는 순박해서 물로그를 전적으로 믿었지만, 시린마이는 직관과 통찰이 예리해 쉽게 속지 않았다. 어느 날 물로그가 보보를 집으로 불러 말했다. "이제 연세가 있으시니 토디 가게는 제가 맡는 게 어떻겠습니까? 어르신께 더 낫지 않겠습니까? 다만 그러시려면 저에게 책임을 위임한다는 동의를 서면으로 해 주셔야 합니다. 제가 토디 나무 몇 에이커를 추가로 샀는데, 그 증서에도 어르신 서명이 필요합니다." 이 무렵 보보는 일을 그만둘 생각이었다. 물로그는 인지 용지를 가져와 보보에게 서명하라고 했다. 계약서 세부 항목은 비어 있었지만, 물로그는 변호사와 상의한 뒤 필요한 내용을 채워 넣겠다고 했다. 보보는 그를 믿고 시키는 대로 했다.
하지만 물로그는 배신적인 사람이었고, 문서를 거짓 내용으로 완성했다. 얼마 뒤 그는 토디 가게 네 곳의 소유주가 자신이라 주장하며, 보보의 서명이 담긴 계약서를 증거로 내세웠다. 사건은 법정으로 갔고 몇 년 동안 길게 이어졌다. 메모는 극도로 불안해져 변호사를 찾아갔다. 변호사는 법정에서 할 말을 메모에게 알려주었고, 메모는 그 조언을 보보에게 외우게 했다. 변호사는 계약서 서명이 본인 것이 아니라고 말하라고 했지만, 보보는 거짓말을 거부했다. 결국 소송은 패소했고, 메헤르 바바의 부모는 집과 약간의 돈을 제외하고 정당한 소유였던 사업을 사기로 빼앗겼다.
보보는 메모를 달래며 말했다. "우리가 잃은 것은 없다. 오히려 앞으로 그가 겪을 고통과, 다음 생들에서 치러야 할 대가를 보라. 물로그는 미래의 생에서 이 빚을 갚아야 한다."
메모는 비꼬듯 답했다. "하지만 그걸 볼 때쯤이면 나는 없겠지!"
메모는 쓰라리게 비난했고 모두가 보보를 안타까워했지만, 그는 언제나처럼 하나님의 뜻에 맡겼다. 그는 앙심을 품는 사람이 아니었고, 끝까지 그 젊은이를 동정했다. 보보는 친구를 통해 물로그에게 이렇게 전했다:
네가 한 일은 내가 완전히 용서한다. 언젠가 내 용서를 구하고 싶어지는 때가 온다 해도, 나는 이미 늙었으니 그때는 세상에 없을지도 모른다.
각주
- 1.셰리아르지는 한때 푸나에서 야자주(酒) 가게를 15곳이나 소유하고 직원 42명을 두고 있었다.