제40장: 다시 우는 시대
1967년· 바바 73세페이지 5,304 / 5,444
때로는 그 작업이 너무 격렬해서 바바가 실신할 것 같다고 말할 정도였다. 바우는 바바가 의자에서 떨어지지 않도록 바바의 허리와 의자에 띠를 묶으라는 지시를 받았다. 메헤르완 제사왈라는 한 차례 머문 뒤 이렇게 회상했다. "그때 이루어지고 있던 일은 실로 엄청난 작업이었습니다. 작업이 끝난 직후 우리가 불려 들어가면, 그 작업의 육체적인 측면을 볼 수 있었습니다. 바바의 몸은 마치 모든 기운이 빠져나간 듯 몹시 지치고 쇠약해져 있었습니다. 온몸이 땀에 젖어 있었고 무척 지쳐 있었습니다."
1967년 12월 18일 월요일, 쿠쉬루 쿼터스에서 아디의 여자 하인 가운데 한 명인 수만과 라마 칼추리가 어떤 일로 말다툼을 벌였다. 정오 무렵 수만은 큰 소리로 고함치기 시작했고, 심지어 바바 자신에게까지 욕설을 퍼부었다. 라마는 그 하인의 말에 너무 격분한 나머지 그녀의 뺨을 때렸다. 아디는 그 다툼 때문에 몹시 괴로워하며 바바에게 알리려고 핌팔가온으로 전화를 걸었다. 그날 오후 늦게 바바는 그들을 오후 2시 30분에 메헤라자드로 오라고 불렀다. 아디는 두 여자와 메헤르나스, 쉴라를 차에 태워 데리고 갔다.
홀에 앉은 바바는 그 다툼의 전말을 모두 들은 뒤 라마에게 말했다. "오늘 무슨 일이 일어날 뻔했는지, 그리고 당신이 무엇을 막았는지 당신은 전혀 모릅니다. 오늘 정오에 끔찍한 일이 일어날 뻔했습니다. 아주, 아주 심각한 일이었는데 당신들 누구에게가 아니라 나에게 일어날 일이었습니다. 당신은 그것을 전혀 알지 못했습니다. 그 일은 오늘 일어날 예정이었지만, 당신들이 싸우는 바람에 내 마음이 그쪽으로 돌려져 그것이 내게 일어나지 않게 막을 수 있었습니다. 내 관심이 쿠쉬루 쿼터스로 쏠렸기 때문에 그 일은 일어나지 않았습니다. 이제 그때는 지나갔으니, 더는 일어나지 않을 것입니다."
바바는 거듭 말했다. "오늘 무슨 일이 일어나려 했는지 아무도 전혀 모릅니다. 라마가 나를 구했습니다."
그리고 바바는 라마를 손짓으로 가까이 오게 해 그녀를 껴안았다.
도대체 무슨 일이 일어나려 했던 것일까? 칼추리 가족은 아마도 세계의 4분의 3이 파괴될 뻔했던 것이 아닐까 하고 추측했다. 그러나 그들은 그날 조금 전 그 여자들의 싸움이 벌어졌을 때 바바의 건강이 너무 나빠, 정말로 육신을 떠나기 직전처럼 보였다는 사실은 거의 알지 못했다. 아디가 전화했을 때 바우는 바바가 하찮은 집안 싸움 때문에 쓸데없이 번거로움을 겪는다고 여겨 짜증을 냈지만, 이제 그것이 모두 사랑하는 님의 내적 작업의 일부였음을 깨달았다. 바바가 실제로 그 다툼을 촉발한 데에는 그만한 이유가 있었다.
1967년 12월 22일 금요일 메헤라의 생일이 축하되었고, 봄베이에서는 나리만, 아르나바즈, 지미, 케이티, 코르셰드, 나르기스, 로다가, 푸나에서는 마누가 참석하도록 허락받았다. 해마다 프란시스는 그 행사를 위해 영어 시를 한 편 써서 만달리 홀에서 바바에게 낭독하곤 했다. 그해 바바는 바우에게도 메헤라를 위해 힌디어로 시를 쓰라고 했고, 그의 시도 함께 낭독되었다.