1965년 10월, 인도와 파키스탄 사이의 전쟁은 유엔 안전보장이사회의 단호한 조치로 마침내 중단되었다. 휴전 명령이 내려졌고 양국은 모두 이에 따랐다. 전쟁은 교착상태에 빠졌지만, 어느 쪽도 자신들이 확보한 군사 거점에서 물러나려 하지 않았다. 1966년 1월 소련은 파키스탄의 아유브 칸 대통령과 랄 바하두르 샤스트리 총리를 러시아 도시 타슈켄트로 오게 하여, 1949년 휴전선에 따라 각국의 국경 안쪽으로 완전히 철수하는 협정에 서명하도록 설득했다. 두 지도자는 1966년 1월 3일 정상회담을 위해 만날 예정이었다.
어느 날 밤, 샤스트리 총리가 타슈켄트로 가는 길에 있을 때 바바가 바우에게 물었다. "샤스트리가 러시아에서 인도로 돌아오겠습니까?"
"왜 안 되겠습니까?" 바우가 말했다.
"러시아의 겨울은 몹시 혹독하고 샤스트리는 심장 질환이 있는 사람입니다. 제 느낌에는 그가 돌아오지 못할 것 같습니다."
"샤스트리는 아주 좋은 사람입니다." 바우가 말했다. "온화하고 자신을 내세우지 않는 분입니다. 왜 아유브 칸을 없애지 않으십니까? 이 모든 참상의 책임은 그에게 있습니다!"
그러나 바바는 대답했다. "아유브 칸은 아주 강하고 건장하며 활력이 넘칩니다. 추위가 그에게는 영향을 미치지 않을 것입니다."
바우가 물었다. "샤스트리가 세상을 떠난다면 누가 총리가 되기에 적합하겠습니까?"
"훌륭하고 강한 총리가 나오게 될 것입니다." 바바가 대답했다.
잠시 뒤 바바는 네루의 딸 이야기를 꺼냈다. "인디라에 대해 어떻게 생각합니까?"
"그녀에게 무슨 경험이 있습니까, 바바?" 바우가 말했다. "그녀는 정치에서는 아직 상당히 새롭습니다."
바바가 말했다. "당신은 그녀를 잘 모릅니다. 자와할랄이 그녀에게 모든 것을 가르쳤습니다. 그녀는 매우 영리합니다."
바우는 나중에 그 대화를 나리만에게 전했고, 샤스트리가 1월 10일 타슈켄트에서 갑자기 죽고 인디라 간디가 인도 총리가 되자 두 사람 모두 놀랐다.
샤스트리가 러시아로 떠나기 직전 데슈무크는 그를 만나 바바에 대해 이야기하고, 『The Everything and The Nothing』 한 권과 스승의 기도, 참회의 기도를 건넸다. 샤스트리는 그것들을 읽겠다고 확언했고, 그 문헌을 손에 든 채 데슈무크와 함께 사진을 찍도록 허락했다.1
1966년 1월 11일 화요일 아침 샤스트리의 사망 소식이 전해지자, 바바는 이렇게 말했다.
랄 바하두르는 훌륭한 사람이었고 아주 좋은 영혼이었습니다. 육신을 떠나기 전에 내 이름을 듣고 데슈무크와 나에 대해 이야기한 것은 그에게 축복이었습니다.
각주
- 1.랄 바하두르 샤스트리는 하미르푸르의 스리팟 사하이와 정치적 동료이자 친구였으며, 사하이 역시 그에게 바바에 대해 말했을 것이다.