다가올 사하바스에 참석하지 못할 사람 가운데 한 사람이 찰스 퍼덤이었다.퍼덤은 오랫동안 앓아 온 담낭 질환 수술을 받은 뒤 심장마비로 런던에서 세상을 떠났다.퍼덤은 세상을 떠났을 때 여든두 살이었다.그의 사망 소식은 몰리 이브가 보낸 전보로 메헤라자드에 전해졌고, 바바는 다음과 같이 답장을 보냈다.
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"사랑하는 찰스는 나와 함께 있으며 내 영원한 사랑 안에서 축복받고 있습니다. 찰스와 함께 내 일을 섬긴 안토니아[그의 아내]와 여러분 모두에게 내 사랑을 보냅니다."
메헤라자드에서는 퍼덤이 세상을 떠난 바로 그날인 7월 8일, 마니의 애완 코커 스패니얼 피터가 안락사되었다.그 개는 암에 걸려 있었고, 바바의 지시에 따라 알루 캄바타 박사가 주사를 놓았다.피터는 바바의 침실에서 바바가 지켜보는 가운데 마지막 숨을 거두었다.바로 몇 순간 전 바바가 다정하게 그 개를 쓰다듬자, 피터는 힘없이 꼬리를 흔들었다.피터는 12년 동안 바바와 여성 만달리 곁에 있었고, 모두에게 매우 소중한 존재였다.그의 시신은 망고나무 줄 사이에 구덩이가 파일 때까지 바바의 방에 "안치된" 채 놓여 있었다(그 망고 씨앗들은 몇 해 전 마드라스의 한 머스트가 바바에게 준 것이었다).바바는 자기 손수건을 피터의 몸 위에 올려놓게 하고, 그것을 피터와 함께 묻어야 한다고 여러 차례 거듭 말했다.
바바는 이렇게 말했다.
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"피터는 헤아릴 수 없이 축복받았습니다. 내 아바타 시기 동안 어떤 동물이 내 육체적 현존 앞에서 세상을 떠난 것은 이것이 처음이기 때문입니다.이제 일 년 뒤 그는 남자 인간의 몸으로 태어나, 내 팔에 안기고 내가 어를 아기 사내아이로 나에게 올 것입니다."
피터는 묻혔고, 그를 기리기 위해 그의 무덤 위에는 향기로운 참파나무가 심어졌다.바바는 그의 묘비에 "바바의 애완동물, 피터"라고 새기도록 지시했다.
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바바는 "피터는 자신이 받은 이 복을 누릴 자격이 있습니다"라고 말했다.
피터의 짝인 마스탄은 둘이 함께 놀곤 했기에 피터의 부재를 몹시 느꼈다.
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바바도 그 작은 녀석을 그리워하며 "하나님인 나, 그리고 피터가 얼마나 참으로 축복받았는지 아는 나조차도, '피터'로서의 피터의 존재가 그립습니다"라고 말했다.1
마니와 함께 있는 피터; 바바와 함께 있는 마스탄
침묵의 날은 1965년 7월 10일 토요일, 메헤라자드와 전 세계에서 지켜졌다.이날은 사랑하는 님의 침묵 40주년이었다.어떤 이유로 침묵을 지킬 수 없는 사랑하는 이들에게는 평소처럼 단식하는 선택이 주어졌다.
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각주
1.바바에 따르면 개 피터와 마스탄은 카르마적으로 깊이 연결되어 있었고, 둘 다 인간의 몸으로 다시 태어나 앞으로의 생에서 만나게 되어 있었다.
