에루치가 말했다. "이해가 안 되나?"
"아니요." 돈이 말했다. "너무 감동해서 그 일로 바바께 감사드리고 싶었습니다."
에루치가 설명했다. "어떻게 네 자신에게 감사할 수 있겠나, 돈?"
아바타가 자기 자신과 하나라는 동일성의 깊이를 드러내는 이 말은 돈 스티븐스에게 심오한 교훈이 되었다. 그가 바바나 어느 만달리에게도 말하지 않았던 것은, 1월 14일이 실은 그의 생일이었다는 사실이었다.
나리만은 1965년 3월 17일 메헤라자드에 왔고, 파드리도 늘 하던 방문 중 하나로 그날 왔다. 이틀 뒤인 19일에는 뜻밖의 방문객, 쉰세 살의 앤서니 브룩 경이 도착했다. 브룩은 저명한 영국 귀족 가문 출신이었고, 한동안 사라왁의 라자로 임명된 적이 있었다.1 브룩은 영성에 관심이 있었고, 영국의 모드 케네디에게서 바바가 어디에 머무는지 알게 되었다.
그는 인도를 여행하면서 아우로빈도와 라마나 마하르시 같은 여러 성자들의 아쉬람을 방문할 작정이었다.
브룩은 통가를 타고 쿠쉬루 쿼터스에 도착했다. 아디는 품위 있는 영국인이 통가에서 내리는 모습을 보고 놀랐다. 그 남자는 겸손하게 바바에 대해 물었다. 그가 물었다. "그분이 제 편지를 받으셨습니까?" 아직 아무 편지도 도착하지 않았었다. 알고 보니 브룩은 바바에게 핌팔가온 우체국장 앞으로 편지를 보냈고, 그 편지는 바로 그날 아침 배달되었다.
아디는 바바가 은둔 중이라고 설명하고, 그 방문객이 누구인지 물었다. 브룩이 대답했다. "저는 사라왁에서 왔습니다. 저는 사라왁의 라자입니다. 메헤르 바바를 뵙기 위해 먼 길을 왔습니다."
그 사이 브룩의 편지가 바바에게 읽히자, 브룩을 데려와도 좋다는 쪽지가 아디에게 전달되었고, 그는 오전 11시에 브룩을 데리고 갔다. 브룩은 만달리 홀로 안내되었고 그곳에서 바바의 발 앞에 엎드렸다. 바바는 그를 포옹하고 잠시 이야기를 나누었다.
자신의 만남에 대해 브룩은 이렇게 말했다. "나는 그때 사랑의 힘에 이끌려 그곳으로 갔고, 도착하자마자 곧장 바바의 품으로 흘러 들어갔다. 내 기억으로는 말은 거의 오가지 않았다. 바바는 몹시 쇠약해 보였고, 나는 그분 앞에 몇 분 앉아 있다가 떠났다."
브룩은 그날 밤 봄베이행 기차를 타고 떠났다. 그는 나중에 모드 케네디에게 이렇게 썼다. "사랑하는 바바와의 만남은 참으로 말로 표현할 수 없었다. 가능한 한 가장 짧은 만남이었지만, 그 안에 모든 것이 들어 있었다. 그분은 순수한 사랑이시다."2
각주
- 1.사라왁은 과거 영국의 영토였으며, 현재는 말레이시아의 일부이다.
- 2.앤서니 브룩 경은 훗날 영국에서 뉴질랜드로 옮겨 가, 오퍼레이션 피스 스루 유니티(Operation Peace Through Unity)라는 단체를 세우고 "보편적 세계 조화"를 위해 헌신했다.