마니는 이 갑작스러운 옷 교환이 1962년 12월 이후 세계 상황이 크게 달라질 것이라는 바바의 말과 어떤 식으로든 상징적으로 연결된다고 짐작했다. 바바 앞에서 특히 아름답게 보이려고 머리 손질까지 했던 많은 여성들이 이제는 물이 뚝뚝 떨어질 만큼 흠뻑 젖어 있었다!
바깥에서는 마이크가 합선되었고, 바바는 몸짓으로 "마이크가 없어도 나를 생각하십시오."라고 전했다.
오후 4시 45분에 서양인들이 바바를 만나기 위해 단상에 올랐다.
그는 이렇게 말했다. "이 비는 매우 의미심장합니다. 이것은 동서가 함께하는 유례없는 모임입니다."
마야는 제 몫을 하고 있었고 태고의 존재도 자신의 몫을 하고 있었으며, 젖은 그의 자녀들은 차례대로 한 사람씩 그에게 나아감으로써 자기 몫을 했다. 그것은 참으로 멋진 광경이었다. 그렇게 흠뻑 "목욕"을 하고도 아무도 판달을 떠나지 않았다. 에이지는 이렇게 적었다. "사람들은 성스러운 갠지스강에서 목욕하려고 순례지로 가지만, 여기서는 우리의 사랑하는 님, 유가바타르[시대의 아바타]가 우리의 죄를 씻어 없애고 우리를 안팎으로 정화하고 있다!"
바바와의 개별 만남은 계속되었고, 얼마 지나지 않아 구름이 흩어지고 해가 다시 모습을 드러냈다. 이처럼 비가 오든 햇볕이 나든, 아버지는 오후 5시까지 사랑하는 자녀들과 접촉했다. 사람들은 바바를 만나려고 단상으로 몰려들기 시작했고, 열세 살 찰스 헤인스와 그의 형 존이 그들을 질서 있게 유지하는 데 큰 도움이 되었다. 경이로운 분위기가 감돌았고, 연인들은 그것을 마음껏 누렸다.
오후 5시 15분, 마두수단이 이끄는 일곱 여성의 무리가 저마다 바바의 일곱 색 가운데 하나를 입고 무대 위 바바 앞에 반원으로 서서 그의 아르띠를 올렸다. 그들 중 네 명은 쟁반에 불붙인 장뇌를 들고 있었다. 푸라나의 만트라를 외우며 그들은 먼저 바바의 푸자를 올리고, 이어 마두수단이 작곡한 힌디어 아르띠를 부르기 시작했다. 청중도 함께 노래했다. 마가렛 크래스크의 발레 무용수 가운데 한 사람인 번티 번스타인이 바바의 부름을 받아 무대에 올라 그들과 함께 공연했다.1
그렇게 해서 첫째 날 프로그램이 끝났다. 많은 사람이 마음껏 바바를 바라보려고 단상으로 몰려들었다. 환호성이 하늘을 가르고, 열정으로 가득한 사람들은 바바를 마음에 품은 채 다음 날 다시 오기 위해 자리를 떴다.
그날 밤 또다시 세찬 소나기가 쏟아졌다. 그래서 다음 날 아침, 마른 흙을 여덟 트럭에서 열 트럭 분량이나 판달 안으로 실어 와 진흙이 된 길 위에 펴 놓았다. 푸나 시의 토목 기사 버르조르 보데가 이 작업에 큰 도움을 주었다. 오후가 되자 상황은 수습되었고 판달은 다시 사용할 수 있게 되었다.
각주
- 1.그 일곱 여성은 니루벤 판찰, 쿠숨 모캄 싱, 구나타이 가데카르, 드레스를 입은 번티 번스타인, 벵골 여성 한 명, 파르시 여성 한 명, 안드라 출신 여성 한 명이었다.