제4장: 여행
1924년· 바바 30세페이지 480 / 5,444
나발은 그에게 바바의 주소를 건네고 떠났다. 그가 주소를 읽자 고통은 희망의 빛으로 녹아내렸다.
해변에 그토록 처량히 앉아 있던 그 남자는 누구였을까? 그는 바다에 몸을 던져 자살하려 할 만큼 절망한 사람이었다. 어쩌다 그렇게까지 되었을까? 그에게는 한때 아름다운 아내가 있었고, 그는 그녀를 깊이 사랑했다. 그는 아내에게 완전히 헌신해 그녀의 행복과 안락을 위해 많은 것을 희생했다. 하지만 아내는 그의 모든 바람을 들어주던 그를 떠나 다른 남자, 그것도 그의 절친에게 갔다. 그 일은 그를 깊은 우울로 몰아넣었고, 그는 더 이상 비참함을 견딜 수 없었다. 그날 그는 생을 끝내기 위해 초파티 해변에 나온 것이었다.
사람들은 매일 자살하지만, 구세주는 이 자살이 일어나도록 두지 않았다. 그는 산책을 핑계로 바닷가에 와 그 남자의 가슴을 자신의 손에 들어 올렸다. 그 순간 그 남자는 새 삶을 얻었고, 훗날 스승의 일에 더없이 귀하게 쓰이는 사람이 되었다. 그가 바로 프람로즈 호르무스지 다다찬지였고, 메헤르 바바의 첫 비서가 될 인물이었다.
다다찬지는 1892년 11월 23일 봄베이에서 태어났다. 그는 봄베이의 파르시 학교에서 교육을 받고 카라치에서 1년간 대학을 다닌 뒤 속기와 타자를 익혀, 봄베이의 그리브스 코튼 회사에서 일했다. 4년 뒤 제1차 세계대전 중 병원선 타카다에서 기자로 복무했다. 그는 1916년 12월에 결혼했다.
전쟁 후에는 봄베이의 여러 회사에서 판매원, 회계원, 서신 담당 등 여러 일을 했다. 또 광고업과 영화관 운영 일을 했고, 결국 그랜트 로드와 래밍턴 로드 모퉁이 근처의 마들렌 극장을 공동 소유하게 되었다. 그의 동업자는 가장 친한 친구였는데, 그 친구가 그의 아내와 불륜을 저질렀다. 그 불륜은 결국 1920년이나 1921년에 이혼으로 이어졌고, 당시로서는 꽤나 큰 스캔들이었다.
해변에서의 그 일이 있은 다음 날 아침, 바바는 초조하게 방 안을 서성이다 나발에게 다다찬지의 집에 가서 그를 데려오라고 했다. 다다찬지는 찾아와 바바에게 자신의 시름을 털어놓고는, 그의 발치에 엎드려 걷잡을 수 없이 흐느꼈다.
바바는 그를 품에 안아 뺨을 다독이며 "모든 걸 내려놓고 나에게 오십시오"라고 말했다.
당시 31세였던 다다찬지는 이후 바바를 정기적으로 찾아왔고, 찬지라는 별명으로 불리게 됐다. 몇 해 뒤 찬지는 자신을 절망으로 몰아넣었던 결혼의 사건들과 화해하게 되었는데, 바로 그 절망이 바바가 자신을 구하도록 이끌었기 때문이었다.