니란잔 싱은 동의한다는 듯 고개를 끄덕였다. 그러고는 말했다. "바바, 그건 당신이 델리를 방문하셨을 때의 일이었습니다. 지금 저는 봄베이에 머물고 있습니다. 봄베이에 한 번 와 주시겠습니까?"
그해 한 영향력 있는 인물, 곧 푸나 주둔 육군 남부사령부 군의무부 부국장인 55세의 B. N. 반다리 소장이 바바에 대해 듣게 되었다. 그는 불과 몇 마일 떨어진 곳에 살고 있었기 때문에, 어느 오후 의사인 42세의 아내 카믈라와 함께 찾아왔다. 그들의 첫 만남은 두 사람에게 엄청난 인상을 남겼다. 그들은 "그의 신성한 존재에서 흘러넘치는 사랑에 실려 가는 듯했다"고 말했다.
카믈라 반다리가 다가오자 바바가 "어떻게 지내십니까?" 하고 물었다.
"감사합니다, 괜찮습니다." 하고 그녀가 말했다.
"행복합니까?"
"네, 바바."
"무엇을 원합니까?"
"하나님을 찾고 있습니다."
"당신의 목적은 이루어질 것입니다."
바바의 확신 어린 말은 그 부부를 그에게 가까이 이끌었고, 그들은 그의 헌신적인 추종자가 되었다.
킬나니 가족도 어느 저녁 바바를 뵈러 왔다.
은퇴한 한 판사는 히말라야의 신성한 힌두 성지인 바드리 나라얀으로 순례를 다녀온 참이었다.
그가 그 방문에 대해 바바에게 이야기하자 바바가 물었다. "거기서 나를 보았습니까?"
그 남자는 말이 없었다.
그러자 바바가 이렇게 말했다:
재미있는 것은, 내가 당신들과 함께 있고 여러분 모두의 내면에 있는데도, 여러분은 나를 찾으러 먼 곳까지 돌아다닌다는 것입니다. 나는 무한자이며 모든 이에게 무한히 가까이 있습니다. 그러나 바로 그 무한한 가까움 때문에 당신들은 나를 찾기가 무한히 어려워집니다. 세상을 무가치한 것으로 보기 전에는 나를 볼 수 없습니다. 한번 내 신성을 얼핏이라도 보게 되면, 있는 그대로의 나를 보고 싶은 무한한 갈망이 생깁니다. 그 강렬함 때문에 당신은 자신도 모르는 사이 영적으로 '물들게' 됩니다.
바바는 이어 카비르의 이 힌디어 구절을 인용했다:
사람은 아주, 아주 천천히 영적으로 물들어 가고,
마음이 완전히 사라지는 데에는 아주, 아주 오랜 시간이 걸리며,
오랜 세월 [무지 속에] 잠들어 있던 사람은
아주, 아주 서서히 깨어난다.
각주
- 1.결국 바바는 다시는 봄베이를 방문하지 않았다.