제36장: 초연함에 관심을 두다
1960년· 바바 66세페이지 4,731 / 5,444
그들은 "손안의 새"를 택했고 11월 말에 도착할 예정이었다. 바바는 이미 그들의 방문을 여러 차례 연기한 터라, 몸이 불편했음에도 다시 연기하고 싶어 하지 않았다. 벤과 조셉은 1960년 11월 28일 이른 아침, 바바의 형제 아디 주니어와 함께 봄베이 공항을 떠났다. 아디 주니어는 런던에서 그들과 합류했으며 거의 5년 만에 인도를 방문하러 돌아오는 길이었다. 메헤르지가 차로 그들을 데리러 왔고, 푸나를 거쳐 아흐메드나가르까지 데려다줄 예정이었다. 바바는 메헤라자드에서 메헤르완 제사왈라를 보내 메헤르지에게 긴급 전화 메시지를 전하게 했는데, 그날 오후 4시까지 바바가 벤과 조셉을 꼭 보고 싶어 한다는 내용이었다.
공항에 두고 온 소포 때문에 일행은 푸나에 늦게 도착했지만, 서둘러 메헤라자드로 가서 오후 5시 15분에 도착했다. 지난 몇 달 동안 바바의 몸 상태가 나빠진 뒤로, 만달리는 그가 미소 짓는 모습을 보지 못했다. 그의 미소는 그들에게 생명줄과 같았고, 그것이 없으면 모든 것이 생기 없게 느껴졌다. 그러나 벤과 조셉이 홀에 들어서자 바바는 두 팔을 벌려 그들을 안았고, 얼굴에 미소가 번졌다.
바바가 손짓으로 말했다. "당신들을 보니 매우 기쁩니다."
그들이 대답했다. "저희도 매우 기쁘며, 당신의 칩거 기간에 이곳에서 당신과 함께할 특권을 허락해 주셔서 진심으로 감사드립니다."
바바가 말했다. "만달리는 요즘 늘 불행해 보이는 상태입니다. 하지만 아마 당신들이 오면 그들도 기운을 낼 것입니다."
벤과 조셉은 가져온 선물들을 들여왔다. 아이비 듀스는 접이식 서빙 카트와 마니를 위한 작은 시계를 보냈고, 허먼 알바라도는 바바를 위한 새 코트감을 보냈으며, 프레드 프레이의 가족은 비타민을 보냈고, 엘리자베스 패터슨은 고허를 위한 현미경과 타자기를 보냈다.
조금 더 이야기를 나눈 뒤, 바바는 벤과 조셉의 손을 잡고 일어서서 그들과 함께 홀을 오가며 걸었다. 그러고는 손을 놓고 혼자 빠른 걸음으로 앞뒤로 걸었는데, 비록 절뚝거렸다. 그 자리에 있던 이들은, 일의 무거운 부담 속에서 거의 움직이지 못하던 바바가 그렇게 활기차게 움직이는 모습을 보고 기쁨에 벅찼다.
바바는 미국에 있는 자신의 사랑하는 이들에 대해 물으며 한 사람 한 사람에게 관심을 보였다. 그는 이어 그들에게 작별을 고하고 다음 날 다시 보게 될 것임을 알린 뒤 자기 방으로 갔다.