그녀가 바바를 만나고 싶다는 뜻을 보이면, 먼저 사코리를 방문한다는 조건 아래 5분 동안, 심지어 밤에라도, 그를 보는 것이 허락될 터였다. 바바가 엄격히 은거하고 있던 점을 생각하면, 이는 놀라운 일이었다. 인디라 간디는 그때도 메헤라자드에 오지 않았고, 결국 메헤르 바바를 만나지도 않았지만, 훗날 인도의 총리가 되었다.1
바바는 그날 밤 9시 30분에 메헤라바드에 사는 모든 남자들에게 그곳에 집합하라고 명했다. 돈은 그들 앞에서 스승의 기도와 회개의 기도를 암송하기로 되어 있었다.
메헤라자드에서는 오후 6시에 바바가 모두를 자기 집으로 불렀다. 영어 레코드를 틀었고, 켄모어가 기도를 암송했다.2 그 뒤 바바는 만달리에게 나가라는 손짓을 하고, 켄모어를 포옹하며 입을 맞추었다.
19일부터 바바의 작업은 한층 강해졌다.
그가 말했다. "앞으로 40일은 나의 아바타적 작업에서 가장 중요한 기간이 될 것입니다. 지금의 작업은 비할 데 없는 규모이며, 그 성패에는 당신들이 상상할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 것이 걸려 있습니다."
그날 오전 7시 30분부터 오후 4시 30분까지 바바는 음식도 물도 없이 단식했다. 그는 한 가난한 사람의 발을 씻기고 그 발 앞에 절한 뒤, 프라사드로 10루피를 주었다. (8일 뒤 태풍이 일본을 휩쓸어 5,000명이 목숨을 잃고 100만 명이 집을 잃었다.)
19일부터 바바는 남녀 만달리 모두에게 매일 30분씩 하나님의 이름을 반복하라고 명했다. 그들은 15분 동안 이렇게 반복해야 했다. "오 사랑하는 하나님, 바바가 12월이 끝나기 전에 침묵을 깨게 해주소서."
아무도 메헤라자드를 떠나서는 안 되었고, 외부인을 불러서도 안 되었다. 또한 그다음 40일 동안 바바는 남자 만달리 누구에게도 머리를 깎는 것을 허락하지 않았다.
바바는 매일 아침 카이코바드와 함께하는 작업을 계속했다. 바바는 카이코바드의 방에 들어서자마자 손뼉을 쳤는데, 그것은 30분 동안 절대 침묵하라는 뜻이었다. 카이코바드는 나중에 다른 이들에게, 그 시간 동안 바바가 자기 손을 잡고 둘이 서로 마주 본 채 침묵 속에 앉아 있었다고 말했다. 바바의 일이 오전 9시에 끝나면 남자들은 만달리 홀에 모였다. 가난한 사람 한 명이 데려와졌다. 그 사람을 발판 위에 세워 두면, 바바는 그 앞에 앉아 그의 발을 씻기고, 닦아 말린 뒤, 그 발에 머리를 대고 프라사드를 주었다. 이 일이 끝나고 바닥까지 치워지면 곧바로 홀 문을 닫았다. 모두는 카이코바드의 손을 잡고 있는 바바와 함께 서 있었다. 켄모어는 파르와르디가르 기도와 회개의 기도를 암송했다. 그 뒤 바바는 보통 바이둘과 메허다스 앞에 절했지만, 때로는 다른 사람들 앞에, 혹은 남자들 모두 앞에 절하기도 했다.
각주
- 1.인디라 간디가 쉬르디에서 경의를 표한 적은 있었지만, 이때는 아니었다.
- 2.재생된 노래 가운데 하나는 《The Christmas Gift》라는 앨범에 실린 'Barnaby the Juggler'였다(아마 켄모어가 가져온 듯하다).