빌 르 페이지는 나중에 이렇게 썼다:
대체로 이번 두 번째 호주 방문 내내 바바는 진지했고, 때로는 웃음기 없고 침잠해 있었으며, 첫 번째 방문 때보다 분명 더 엄했다. 그것은 마치 그가 첫 방문 때 뿌려 놓은 사랑의 씨앗이 더 빨리 움트게 하려는 듯했고, 우리가 그를 사랑하고 순종할 것인지 말 것인지 망설이는 태도나 기분을 더는 맞춰 주려 하지 않는 것 같았다.1
오스왈드 홀이 면담하는 동안 바바는 그의 아내 베티가 왜 오지 않았느냐고 물은 다음, 생기 있고 미소 띤 눈길로 그를 사로잡았다. 오스왈드가 집으로 돌아오자, 베티는 어느 날 아침 바닥을 쓸다가 자신이 "지복"이라고밖에 부를 수 없는 상태에 푹 잠겼었다고 말했다. 그 상태는 한동안 이어졌고, 그것이 잦아들면서도 그녀는 자신이 그것을 결코 잊지 않을 것임을, 그것이 늘 거기에 있을 것임을 알았다. 그것은 오스왈드의 면담이 있던 바로 그날 아침, 정확히 같은 시각의 일이었다.
면담 도중 라우스 가족과 브루포드 가족이 그 부지에 거주하는 방안이 거론되었다. 바바는 인도로 돌아간 뒤 그 문제를 고려하겠다는 뜻을 내비쳤다. 1958년 6월 말 바바는 라우스 가족과 브루포드 가족이 아바타의 거처에서 살라는 편지를 보냈다. 라우스 가족은 농가로 들어갔고, 브루포드 가족에게는 그 부지에 집을 지을 허가가 내려졌다.
면담 중 로버트 라우스는 아바타의 거처 부지 일부를 경작하라는 지시를 받았다. 빌 르 페이지는 바바가 호주를 떠난 뒤 시드니로 돌아가라는 지시를 받았다. 바바는 로버트와 빌이 둘 다 만달리의 한 사람이라고 말했다.
면담은 점심때가 될 때까지 이어졌다. 점심 뒤 일행은 다시 바바의 집 큰방에 모여 메헤라바드와 머틀 비치 사하바스에서 주어진 담화들을 들었다.
비가 내리고 있었고, 바바가 말했다. "따뜻한 비가 내리는 이곳 날씨가 좋습니다. 1955년 인도에서 열린 첫 사하바스가 생각나는데, 그때도 비가 왔습니다."
바바는 건물의 소박함에 대해서도 말하며 그것이 메헤라바드 초창기 시절을 떠올리게 한다고 했다.
바바는 프란시스에게 사람들이 피곤해 보이는지, 잠시 밖으로 나가는 것이 좋을지 물었다. 빌은 10분간 쉬게 해 달라고 했다.
바바는 머뭇거리며 말했다. "휴식은 휴식입니다..." 그래서 몇몇은 하품을 하고 꽤 지쳐 보였지만 모두 담화를 계속하기로 했다.
그들은 그날 오후 일찍 해산해 각자 숙소로 돌아갔다.
각주
- 1.『아바타의 거처, 1958-2008』 소책자, 레이 케르코브 편, 5쪽.