21일 메헤라자드에서 바바는 누세르완, 메헤르지 마마, 필라마이, 람주, 카카 친초르카르를 만났다.
78세의 다다 T. L. 바스와니는 한때 영어와 역사를 가르치던 대학 교수였으나, 인류를 섬기기 위해 모든 것을 버린 인물이었다. 그는 사두 바스와니라 불렸고, 푸나에서 세인트 미라 고등학교를 세워 운영하고 있었다. 그는 오래전부터 바바를 학교로 초청해 왔다. 바바가 그를 "사랑하는 아이"라고 부르곤 했는데, 그를 실망시키지 않기 위해 바바는 가기로 동의했고 날짜도 정해졌다.
사코리 행사 때와 마찬가지로 이 소식은 인도 전역의 연인들 사이에 퍼졌고, 안드라, 하미르푸르, 데흐라 둔, 델리, 봄베이, 심라에서 사코리 행사에 왔던 대부분의 사람들과 다른 이들까지 이번 일을 위해 푸나에 모였다. 사카레 가족과 가데카르 가족이 그들의 식사를 마련했다.
바바는 푸나 행사 동안 늘 자기 곁에 있으라고 메헤라자드 만달리에게 주의를 주었고, 떠나기 며칠 전부터 이 경고를 계속 되풀이했다. 1957년 3월 23일 일요일 오전 6시 30분, 바바는 에루치, 바우, 쿠마르, 알로바와 함께 메헤르지의 차를 타고 메헤라자드를 떠나 푸나로 갔다. 골드니는 전날 자기 포드 차를 가지고 봄베이에서 돌아왔고, 구스타지, 케샤브 니감, 키샨 싱과 함께 30분 먼저 출발했다. 바바의 연인들은 푸나 기차역에 모여 있다가, 오전 9시 45분 그의 차가 도착하자 가슴의 참된 님을 큰 환호로 맞이했다. 1,500명이나 되는 군중이 너무 빽빽해 모나 사카레가 한가운데에 갇히고 말았다. 바바에게는 숨겨지는 것이 아무것도 없었다. 바바는 만달리를 보내 그녀를 빼내게 했고, 그들은 극심한 어려움 끝에 간신히 모나를 바바의 차로 데려왔다. 군중이 행렬을 이루는 동안 바바는 그녀에게 사랑을 표하며 얼굴을 어루만졌다.
하미르푸르의 메헤르다스가 "하리[주님] 바바, 하리 바바! 메헤르 바바, 하리, 하리!"를 부르기 시작했다.
기쁜 노랫소리와 "자이 아바타 메헤르 바바!"라는 외침이, 바바의 차가 군중 사이를 천천히 뚫고 세인트 미라 고등학교를 향해 행렬로 나아가는 내내 함께했다.1 차는 화환으로 장식되어 있었고, 행렬의 맨 앞에서는 악대가 연주하고 있었다. 바스와니는 학교 문 앞에서 바바를 맞아 굳게 껴안았다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내리는 가운데, 그는 바바를 개인 방으로 안내해 잠시 함께 앉아 있었다. 바바는 그를 위로한 뒤 의자에 실려 학교의 성소 홀로 옮겨졌고, 거기서 단상에 앉았다. 바스와니가 그의 오른쪽에 앉았고, 아이린 코니비어는 다른 몇 사람과 함께 그들 맞은편 의자에 앉았다.
각주
- 1.바우는 차에서 내렸고, 바로 그때 크리슈나 나이르를 만나 앞서 자세히 언급된, 자살하려고 산에 올랐던 그의 이야기를 들었다.