여성들은 세상을 위한 이 고통이 아직 앞으로 닥칠 일이라고 짐작했다. 바바가 우는 모습을 보는 일은 드문 일이었다. 여성들은 이전에 바바가 이런 모습을 보인 적이 없었다.
극심한 통증 발작이 계속되었고, 17일에는 바바에게 열도 났다. 이틀 뒤인 12월 19일, 돈은 군 병원에서 사마렌드라 찬드라 차터지 박사라는 정형외과 의사를 데려왔고, 그는 바바 치료를 시작했다. 차터지는 서른여덟 살이었고 군 대령이었다. 바바는 차터지 박사를 매우 마음에 들어 했고, 반소드 박사의 치료는 중단되었다.1 차터지는 엑스레이를 더 찍게 했는데(바바가 카카[삼촌] 소우리라고 별명을 붙인 육군 소령이 촬영했다), 견인 장치를 풀고 바바의 다리를 이틀 동안 토마스 부목에 고정했다. 23일 저녁에는 이 부목도 제거되었고, 다리를 얽매는 것이 하나도 없어지자 바바는 훨씬 더 편안해했다.
12월 22일에는 디나 데이라는 영국 여성과 진 닉스라는 아일랜드 여성이 와서 바바를 만나는 것이 허락되었다. 두 사람 가운데 한 명은 바바에 대해 들어는 보았지만 한 번도 본 적은 없었다. 그 젊은 여성들은 영국에서 히치하이킹으로 출발해 이란을 거쳐 육로로 인도를 여행하고 있었다. 아디는 아흐메드나가르에서 그들을 만나 바바의 주소를 알려주었다. 그들은 빈드라 하우스에서 하룻밤을 보낸 뒤 마드라스로 떠났다. 이 두 여성은 그 뒤로 바바와 더 접촉하지는 않았지만, 곧 사랑하는 님의 궤도 안으로 들어오게 될 많은 젊은 서양인들 가운데 첫 번째였다.
1956년 12월 19일에서 20일로 넘어가는 자정 직후, 성자 가드게 마하라지는 암라오티로 가는 길에 세상을 떠났다. 그리고 바바가 암시했듯이, 7일 뒤인 12월 27일 오후 4시 15분에 머스트 알리 샤가 메헤라바드에서 세상을 떠났다.2 바바가 아끼던 두 사람이 세상을 떠난 것이다.
돈은 바바를 위해 특별한 침대를 마련했고, 바바는 23일 그 침대로 옮겨졌다. 그 침대는 바바가 매달린 두 개의 끈을 잡고 몸을 들어 올릴 수 있게 만들어져 있어, 약간의 운동이 되었다. 아직 옆으로 돌아눕는 것은 허용되지 않아 불편이 더해졌기 때문에, 그 침대는 바바에게 훨씬 더 편안했다. 마니는 돈 스티븐스에게 보낸 편지(1957년 1월 4일자)에서 그 침대를 이렇게 묘사했다: "새 침대에는 온갖 도르래와 장치가 달려 있어요. 등을 돌봐야 할 때 바바가 "그네" 하나를 잡고 몸을 부분적으로 들어 올릴 수 있다는 것을, 처음 자전거를 타는 남학생처럼 "자랑하듯" 보여 주시는 모습을 보는 게 저는 정말 좋아요."
12월 24일 아침부터 바바의 다리 통증은 상당히 줄어들었다. 그는 한 번에 몇 분씩 앉아 있을 수 있었고, 다친 다리도 천천히 구부릴 수 있었다. 가끔씩 미열이 나는 가운데, 다른 익숙한 통증과 불편도 계속되었다.
바우가 12월 31일 자긴다르 싱에게 보낸 편지에서 쓴 대로, "이제 바바의 다리는 자유로운 상태이며, 흔들림을 피하기 위해 모래주머니 사이에 놓여 있습니다. 바바께서 훨씬 좋아지신 것처럼 보이지만, 여기저기 아프다고 자주 호소하십니다. 평소처럼 때로는 아무 일도 없었던 것처럼 아주 명랑해 보이시다가도, 또 어떤 때는 몹시 큰 고통을 겪고 계신 것처럼 보이십니다."
1957년 1월 5일 토요일 오전 9시에 아디 시니어와 돈이 와서, 바바가 첫 번째 사고 뒤에 사용했던 목발과 접이식 휠체어를 가져왔고, 카카가 메헤라자드에서 보낸 큰 카펫도 함께 전달했다. 바바는 등받이에 기대 침대에 앉아 다리를 쭉 뻗고 있었다. 그는 2월에 가난한 이들을 위해 열기 원하는 세 가지 프로그램에 대해 아디에게 지시했다. 아디는 또 푸나에서 사두 바스와니를 만나고, 사하바스 프로그램에 참석하도록 초대받은 고다브리 마이에게 전할 몇 가지 말을 가지고 사코리로 가라는 지시도 받았다. 가데카르는 6일 바바를 만나도 좋다는 허락을 받았다.
각주
- 1.반소드 박사의 진료비도 지나치게 비싼 것으로 드러났다.
- 2.알리 샤는 두니 근처의 로워 메헤라바드에 묻혔다. 바바의 지시에 따라 그 머스트를 위한 모든 이슬람 의식이 바바의 비용으로 치러졌다.