모텔에서 바바는 오후에 개인 면담을 했다. 그는 쇼 가족을 자기 방으로 불러 함께 차를 마셨다. 에루치가 시중을 들었다. 리트리스의 시력을 바로잡기 위한 눈 수술 가능성을 논의하면서, 바바는 그녀가 그 수술을 받는 것이 좋겠다고 결정했다.
그는 그녀를 안심시키며 말했다. "걱정하지 마라. 다 잘될 것이다. 네 눈은 괜찮아질 것이다. 불안해하지 마라."
바바는 한동안 손에 들고 있던 무거운 플라스틱 문진을 그녀에게 던져 주며, 입원해 있는 동안 그것을 가지고 있으라고 했다. 그리고 그해 9월이나 10월의 특정한 날짜 사이에 수술을 받으라고 일러 주었다.1
나중에 진만 곁에 있었을 때, 바바는 다시 그녀에게 물었다. "내가 네게 내 사드라를 세탁하게 허락하는 것이 무엇을 뜻하는지 아느냐?"
진은 무슨 말을 해야 할지 몰라 간단히 대답했다. "모르겠습니다, 바바." 바바는 어리둥절하다는 듯 에루치를 바라보았고, 진이 말을 이었다. "하지만 저는 이 일을 저에 대한 호의로 여기며, 이 일을 맡게 되어 큰 특권과 기쁨을 느낍니다."
바바는 만족스러워하며 손짓했다. "좋은 대답이다."
이 일 때문에 진은 한두 번 바바와의 "굿모닝" 시간을 놓쳤지만, 바바는 늘 그것을 그녀에게 보상해 주었다. 한 번은 다른 사람들이 모두 방을 떠난 뒤에도 그녀가 올 때까지 기다렸다. 또 한 번은 아침에 만달리와 함께 누군가의 집으로 떠나기 전에, 모텔 밖 차 안에서 그녀를 기다렸다. 그는 그녀를 불러 뺨에 입을 맞춘 뒤 떠나 버렸다.
오후 4시쯤, 바바는 설탕 쿠키가 든 깡통을 들고 방에서 나왔다. 그것은 라비아 마틴의 딸 에타 메디가 그에게 선물한 것이었다. 그는 일행 한 사람 한 사람에게 가루 설탕이 묻은 별 모양 쿠키를 하나씩 나누어 주었다. 설탕 가루가 묻은 손가락으로 그는 베릴 윌리엄스의 얼굴에 하얀 콧수염을 그려 주었다. 그리고 장난스럽게 에니드 코프와 마가렛 크라스케의 뺨을 건드리고, 루드 딤플의 누이 엘리너 스미스를 안아 주었다. 그날 바바는 일행이 오후 6시가 아니라 5시 30분에, 곧 30분 일찍 흩어지기를 바랐고, 계속 시간을 물었다.
1956년 8월 7일 화요일 이른 아침, 바바는 마지막으로 가까운 이들을 자기 방으로 불렀다. 그는 그들이 자신을 안거나 화환을 걸어서는 안 된다고 강조했다. 필리스는 레이를 가져와서 그의 탁자 위에 놓았다. 나중에 바바는 그것을 목에 걸었다가 쓰리-B에게 주었다.
각주
- 1.바바가 예언한 대로 수술은 성공했고, 리트리스의 눈은 완전히 정상이 되었다.