제30장: 1956년 서방 여행
1956년· 바바 62세페이지 4,070 / 5,444
바바가 그녀의 어깨를 툭 치며 웃었다. "나는 있는 그대로의 당신이 좋습니다. 나는 당신의 기개가 좋습니다!"
그렇게 오랜 세월 끝에 바바가 메헤르 마운트에 와 준 것이 너무 기뻤던 아그네스는 들떠서 농담했다. "어떤 종류의 기개를 좋아하세요? 독한 [술] 종류인가요, 아니면 그냥 순한 종류인가요?"
바바는 아그네스를 "사랑하는 님의 파수견"이라고 부르곤 했다. 수년 뒤 그녀는 자신이 그렇게 많은 위선자들에게 둘러싸여 있었던 이유가, 바바가 자신에게 그들을 향해 "짖되" 물지는 말고 발뒤꿈치를 물려는 듯 덤벼들기를 원했기 때문이라고 결론지었다!
버스는 아그네스의 차보다 먼저 호텔에 도착했고, 바바는 엘리베이터를 타고 들어가 그날 밤 쉬러 가기 전에 자기 사랑하는 이들에게 손을 흔들었다.
바바는 1956년 8월 3일 금요일 오전 9시, 유나이티드항공 465편으로 로스앤젤레스에서 샌프란시스코로 떠났다. 힐다 푹스, 글래디스 카, 마거리트 폴리로 이루어진 환영 위원회와 다른 몇몇 사람들이 그를 배웅하러 나와 있었다. 힐다는 바바에게 작별 헌물로 작은 빨간 장미 꽃다발을 가져왔다.
더글러스 DC-4 비행기가 하늘에 뜨자 바바는 통로를 따라 걸으며 함께 가는 사람들에게 한 사람씩 인사했다. 나중에는 몇몇이 그의 좌석으로 와서 그와 이런저런 일을 의논했고, 다른 이들은 그의 사진을 찍었다.
필리스가 크게 재채기를 하자 바바가 농담했다. "당신이 비행기를 통째로 떨어뜨리겠군요!"
여행에 익숙지 않았던 리트리스 쇼는 창가 자리에 앉고 싶었지만, 언니 르네가 이미 그 자리를 차지하고 있어서 통로 쪽 자리에 앉았다. 그녀는 바바를 생각해야 한다고 여겼지만, 자신이 완전히 "메마르고 공허하다"고 느꼈다. 그녀는 그를 생각할 수 없었다. 달콤한 생각이 전혀 떠오르지 않았다. 바로 그때 어머니가 그녀에게, 바바 앞에 앉아 있는 아버지에게서 카메라를 가져오라고 했다. 리트리스는 이 기회에 바바를 바라보았고, 바바는 이미 그녀를 맞을 준비가 되어 있었다. "그분이 나를 한 번 보시자, 순식간에 제 잔이 넘쳐흘렀어요! 그 잔은 가득 찼고, 제게는 바바 말고 다른 생각이 전혀 없었습니다."
두 시간 뒤인 오전 11시, 일행은 샌프란시스코에 도착했고 바바는 열광적인 군중의 환영을 받았으며 일행의 아이들이 그에게 화환을 걸어 주었다. 날씨가 꽤 추워서 빌리 이튼이 바바에게 자기 망토를 건넸고, 바바는 그것을 잠시 걸쳤다가 다시 그녀에게 돌려주었다. 바바는 밴네스 애비뉴 1901번지의 새 모텔 홀리데이 로지로 안내되었다. (당시는 공화당 전당대회가 열리고 있었기 때문에 거의 모든 다른 호텔이 예약되어 있었다.) 바바는 중앙 안뜰에서 멀리 떨어진 복층 스위트룸을 배정받았지만, 사랑하는 이들과 너무 멀고 만달리를 위한 연결된 방도 없어서 그것이 마음에 들지 않았다. 다른 호텔들이 제안되었고, 집들도 제공되었다. 바바는 그 준비를 해 둔 사람들의 인내심을 시험하고 있었다.