제30장: 1956년 서방 여행
페이지 4,045 / 5,444
명상은 오후 7시 30분에 시작되었다. 일행 전체는 침묵하시는 분과 함께 헛간 안에서 조용히 그를 묵상했다. 늦게 도착한 시내 사람들 몇 명은 베란다에 남아 있으라는 요청을 받았다. 바바는 참석할 수 없는 이들에게는 방에 들어가 문을 닫고, 이 중대한 순간에 함께 참여하면서 자신에게 집중하라고 일러 두었다.
모임이 끝난 뒤 바바는 칠흑같이 어두운 숲길을 지나 다시 행진하듯 걸어갔고, 사람들은 손전등으로 길을 비추었다. 한 번은 바바가 멈춰 아주 큰 소나무 곁에 서서 두 손으로 그 나무를 붙잡았고, 일행은 길 위에서 조용히 기다렸다. 희미한 빛의 원 안에서 바바의 얼굴은 수척하고 고통으로 가득 차 보였는데, 마치 엄청난 양의 에너지를 쏟아낸 듯했다. 그러고는 다시 아주 빠른 걸음으로 성큼성큼 나아가, 모두가 그를 따라가려면 거의 뛰어야 했다.
기억에 남는 그 저녁은 러드 딤플과 다른 이들이 호수 위 배에서 쏘아 올린 불꽃놀이로 끝을 맺었다. 처음에 바바는 일행과 함께 풀이 우거진 가장자리에 서 있었다. 그러다가 라군 다리를 건너가 게스트하우스 밖에서 키티와 엘리자베스와 잠시 이야기를 나눈 뒤, 차를 타고 집으로 돌아갔다.
1956년 7월 29일 일요일, 아침 식사를 마치고 얼마 지나지 않아 바바는 청록색 재킷 차림으로 연인들을 이끌고 해변으로 내려가는 흙길을 걸었다. 바바는 먼저 일행과 함께 악어 호수로 걸어갔다. 일행이 길가에서 기다리는 동안, 바바는 리나이 쇼에게 자신과 만달리, 그리고 엘리자베스를 호수까지 데려갔다가 다시 돌아오게 했다.
"악어들은 어디 있습니까?" 하고 그가 손짓했다.
엘리자베스는 악어들이 보통은 거기에 있지만 그날은 한 마리도 나타나지 않았다고 그에게 말했다.
해변에 도착한 바바는 맨발로 물속에 걸어 들어가 대서양을 축성하고, 돌 하나를 파도 저 멀리 던졌다. 그의 손가락이 잠시 움직였다. 그러고는 해변에 앉아 자기 발을 모래로 덮기 시작했다. 그는 모래로 얼굴 하나를 만들고 그 위에 눈과 입을 파 넣었다. 누군가 그것이 무엇이냐고 물었다.
바바가 "최초의 인간!" 하고 재치 있게 말한 뒤 그것을 허물어 버렸다.
바바는 메헤라에게 조개껍데기 일곱 개를 가져다주겠다고 약속했다고 말했고, 그래서 일행은 좋은 것을 찾으려고 해변을 샅샅이 뒤지기 시작했다. 사람들은 한 명씩 저마다 주운 것을 바바에게 가져왔고, 바바는 장난스럽게 심각한 찡그림을 지으며 어떤 것은 받아들이고 어떤 것은 물리쳤다. 때로는 곁에 있던 사람에게 이것이 괜찮은지 아닌지 의견을 묻기도 했다. 많은 이들이 바바가 만진 그 조개껍데기를 프라사드로 간직했다.
바바는 다나 필드에게 말했다. "바다에는 해안이 있지만, 나는 해안 없는 바다입니다."