즐거운 표정으로 바바가 그들에게 말했다:
나는 아주, 아주 많은 곳에 머물렀다는 것을 여러분 모두가 알았으면 합니다. 인도에서 여러 곳으로 머스트 여행을 다닐 때 나는 때로는 궁전에서, 때로는 다람살라나 특별 휴게소에서, 때로는 사원이나 오두막에서, 또 때로는 청소부들이나 불가촉천민들이 나를 따라오던 나무 아래나 역 플랫폼에서 지냈습니다. 하지만 여기서는 [자기 집 쪽을 손짓하며] 엘리자베스가 나를 위해 아주 안락한 집을 지었습니다. 여기 있는 모든 것은 그녀가 나에게 바친 것입니다. 그녀는 500에이커 전부를 나에게 선물로 주었습니다. 그녀는 나를 사랑하는 마음 하나로 이 모든 것을 가능하게 했습니다. 내일은 엘리자베스의 생일입니다. 나는 그녀의 생일을 축하하러 딱 맞춰 왔습니다. 내일은 그녀를 일곱 번 안아 주어야 합니다! 하지만 여러분은 누구도 어떤 선물도 해서는 안 됩니다.
이제 집을 개방합니다. 들어가서 다 둘러보되, 아무것도 들고 달아나지는 마십시오! 넘어지지 마십시오. 바닥이 아주 미끄럽습니다. 뭔가 특별한 종류의 카펫입니다.
그들이 웃자, 바바가 덧붙였다. "세상 어느 곳보다도 나는 이 집에서 가장 편안함을 느낍니다. 이곳 기후는 덥고 습하지만, 나는 이곳이 좋습니다."
바바는 다정한 주인처럼 현관에 서서, 자신을 사랑하는 이들이 한 사람씩 그의 곁을 지나 집 안으로 들어가게 했다. 한 남자가 신발을 벗고 맨발로 들어가려 했지만, 바바가 그를 제지했다. 모두가 그의 침실에 서자, 바바는 침대 가장자리에 앉아 잠시 그들과 이야기를 나누었다.
다시 밖으로 나와 그들이 떠나려 할 때, 바바가 말했다. "방으로 돌아가서, 수영하고, 쉬고, 먹고, 싸우고, 살아가십시오. 그리고 그렇게 싸우고 살아가면서도 나를 사랑하는 것을 잊지 마십시오!"
그날 저녁에는 바바의 초대로 몇몇 더 "자발적인" 손님들이 센터에 합류했다. 뉴욕시의 스텔라 페렌츠와 딸 바비, 발레 무용수 번티 켈리와 피터 솔, 그리고 해럴드와 버지니아 러드였다.
그날 밤 늦게 무시무시한 뇌우가 일어났다. 바바가 처음 머틀 비치를 방문했을 때 겪은 폭풍과 비슷하게, 번개가 호수 속으로 내리꽂혔다.1
1956년 7월 26일 목요일 아침, 바바는 게스트 하우스로 걸어갔고, 근처 랜턴 캐빈에 머물고 있던 다섯 명의 여성이 그를 맞이했다. 필리스 프레드릭과 아델 월킨, 빌리 이튼, 베릴 윌리엄스, 실비아 게인스였다. 바바는 피곤해 보였고, 아이비가 말했다. "바바, 밤새 일하셨군요..."
각주
- 1.머틀 비치의 거센 폭풍우는 바로 그날 밤 일어난 유명한 해양 참사와 때를 같이했다. 매사추세츠 해안 앞바다에서 안드레아 도리아호가 침몰해 46명이 목숨을 잃었다.