54세의 캐리 벤 샤마이는 원래 그 일행에 들어 있지 않았다. 바바는 그녀에게 이스라엘로 돌아가 그곳에서 자신의 사랑과 진리의 메시지를 전하라고 지시했었다. 그러나 아델이 캐리가 그들과 함께 여행하기를 얼마나 간절히 바라는지 바바에게 알리자, 바바는 동의했고 아델에게 그녀의 비용을 충당할 기금을 모으게 했다.
그 일행과 함께 여행한 사람 중에는 이번 방문 중에 바바와 접촉하게 된 뉴욕시 출신의 46세 맹인이자 난청인 척추지압사 해럴드 라이오넬 켄모어도 있었다. 소년 시절의 해리는 우등생이자 운동선수였다. 그는 어느 정도 끼가 있는 사람이었고, 《아워 갱》 코미디에서 대역 역할도 몇 번 맡은 적이 있었다. 하지만 열여섯 살에 해리는 시력을 잃었고, 이런 신체적 장애를 안고 어떻게 살아갈지 오랫동안 힘겹게 모색한 끝에 척추지압사가 되었다. 켄모어는 진리의 구도자였고, 테이프로 들으며 성경을 깊이 공부했다.
1954년에 해리의 환자 중 한 명이었던 아델 월킨이 그에게 바바의 《담화록》 일부를 읽어주었다. 해리는 바바의 말씀에 너무 끌린 나머지 저자에 대해 알 수 있는 것은 무엇이든 알아보려 했고, 델모니코 호텔에서 바바를 직접 만나기 전에 에니드 코르페와 마가렛 크라스케를 차례로 만났다. 비록 눈은 멀었지만 그의 마음은 바바의 사랑의 광휘를 받아들였고, 그는 점차 바바에게 더 가까워졌다.1
뉴어크 공항에 도착하자 바바는 일행보다 높이 보이도록 구두닦이 의자에 앉았다. 각자는 앞으로 나와 그의 다르샨을 받을 수 있었다.
"나를 더욱더 사랑하십시오." 각자가 바바의 발에 절할 때마다 에루치가 이렇게 되풀이했다.
그러나 버지니아 러드의 차례가 되자 바바는 에루치를 멈추게 하고 버지니아에게 "당신에게는 그 사랑이 있습니다"라고 말한 뒤, 자기 뒤에 서 있으라고 했다.
몇몇 낯선 사람들이 그에게 다가와 소개해 달라고 요청했다. 모든 여행 준비를 맡았던 낫츠 부부가 준 라벤더색 난초 화환을 목에 건 바바가 맨 먼저 그들의 비행기(내셔널 361편)에 올랐다. 그들은 정확히 오전 8시에 이륙했다. 안전벨트 표시가 꺼지자마자 바바는 에루치 옆 좌석에서 일어나, 사랑 어린 토닥임이나 미소로 한 사람 한 사람을 개별적으로 맞이했다. 그는 유쾌하고 경쾌한 기분이었다. 그는 자신이 좋아하던 소일거리인 작은 흰색 페퍼민트 사탕을 그들에게 던지기 시작했다. 비행기는 그들 일행으로 거의 가득 찼고, 한 여성 승객만이 따로 타고 있었는데, 그 승객과 승무원은 호기심을 갖고 바바가 누구인지 물었다. 돈 스티븐스가 두 여성에게 바바를 소개하는 팸플릿을 한 부씩 주었다.
비행기 안에서 다윈은 바바와 꽤 가까운 자리에 앉을 수 있었다. 한번은 바바가 그를 불러, 미국에서 백인과 흑인 사이의 인종 문제에 대해 그와 이야기를 나누었다.
각주
- 1.우연하게도 에니드 코르페는 맹인들에게 책을 읽어주곤 했고, 훗날 자신도 시력을 잃었다.