노래 한 곡이 불린 뒤, 바바는 그들에게 자신과 함께 두니로 가자고 했는데, 그곳에서 쿱 발와니 마을 사람들과 사하바스 일행, 만달리에게 프라사드를 나누어 줄 예정이었다. 바바는 그들에게 자기 손에서 프라사드를 받는 일을 놓쳐 그런 귀중한 기회를 잃지 않도록 각별히 조심하라고 당부했다. 이 말은 아침에 몇몇이 메헤라바드 언덕 구역을 구경하는 데 너무 마음을 빼앗겨 뒤에 남는 바람에 무덤 안에 들어가지 못했기 때문에 나온 것이었다.
오후 2시 40분, 바바는 두니에서 조금 떨어진 우물 근처 나무 아래에 서서 분배를 시작했다.1 예쉬완트 라오가 프라사드를 바바에게 건네주었고, 바바는 그것을 먼저 여자 마을 사람들에게, 다음에는 마을 남자들에게, 마지막으로 사하바스 일행과 만달리에게 주었다. 프라사드를 나누어 주는 동안 바바는 진지한 분위기였고, 사하바스 남자들에게 그것을 그 자리에서 먹고 집으로 가져가지 말라고 거듭 당부했다. 각 사람은 라두 두 개씩 받았다. 구스타지에게는 바바가 세 개를 주고 머리를 만져 주었다. 오후 3시 10분 무렵 바바는 분배를 마치고, 일행에게 차를 마신 뒤 홀 안으로 들어오라고 지시했다.
분배를 마친 뒤 바바가 홀로 돌아가는 길에, 길가의 나무 아래에 앉아 있는 가난한 사람 몇을 보았다. 바바는 남은 과자가 든 바구니를 그들에게 가져가 각자에게 라두 세 개씩 주었다. 그 가난한 사람들 가운데 일부는 앞을 보지 못했고, 다른 이들은 몸이 불편하고 쇠약했다.
오후 3시 25분, 사하바스 일행이 홀에 모였다. 바바는 유난히 기분이 좋았다. 그들이 들어왔을 때 바바는 홀 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 아주 빠르게 왔다 갔다 하고 있었고, 때로는 남쪽 창가에 잠시 멈추었다가 다시 서성였다. 그러고는 앉았지만, 사색에 잠겨 주위도 의식하지 못하는 듯했다. "그의 손가락은 춤추고 있었다." 에이지는 이렇게 말했다. "그 춤은 그 자리에 있던 모든 이의 가슴을 울리는 침묵의 노래를 만들어냈다. 분위기는 진지해졌고, 도취는 잦아들었다."
3시 45분이 되자 홀은 가득 찼고, 바잔이 시작되었다. 루스톰 카카가 아흐메드나가르에서 가수를 데려왔고, 바바는 음악을 기뻐하는 듯했지만 기분은 어딘가 이상했다. 그는 그 노래의 몇 구절을 설명했지만, 그의 "마음"은 대양의 수면보다 그 깊은 곳에 더 머물러 있는 듯했다.
그러다 오후 4시 30분, 갑자기 바바가 물었다. "이제 내가 메헤라자드로 떠나는 것을 허락해 주시겠습니까?"
모두가 한목소리로 "안 됩니다!" 하고 외쳤다. 그러자 바바는 미소를 지었고, 더 관심을 보이는 듯했다.
각주
- 1.프라사드를 나누어 준 곳은 파드리의 작업장 근처였는데, 그는 그곳에 메헤라바드 부지 관리를 위한 도구와 장비를 보관하고 있었다.