너희가 내 명령에 더 무심할수록 나는 더 오래 너희와 거리를 둘 것이다. 하지만 내가 너희와 함께 놀고, 먹고, 이야기하고, 일하는 모습을 다시 보고 싶다면 내 모든 명령을 진지하게 받아들이고 성실히 따라라.
- 메르완
1922년 12월 23일
12월 24일 오전 11시, 바바는 열네 사람을 방으로 불러 말했다. "내 은둔에는 영적 이유가 있다. 마하라지는 최근 사코리에서 스스로 대나무 우리 안에 들어가 만달리의 선을 위해 고통받고 있다. 이제 내 본격적인 영적 작업이 시작되면, 현재 만달리 중 많은 이들이 나를 떠나게 될 것이다. 너희가 보게 될 것이다."
열네 사람은 어떤 상황에서도 정해진 기간 동안 바바 곁을 지키겠다고 다시 엄숙히 약속했다.
이 무렵 푸나에는 메헤르 바바와 그 추종자들이 봄베이에서 불법 목적을 꾸민다는 소문이 돌았다. 사람들은 그가 대중을 속이고 털어먹으러 갔다고 떠들었다. 만질-에-밈은 이라니 성자와 일행이 순진한 사람들을 유인해 재산을 빼앗으려고 만든 함정이라는 소문까지 퍼졌다.
이처럼 바바의 일이 시작되자마자 반대도 함께 시작되었다. 그러나 바바는 이에 개의치 않았다. 만달리는 훗날에야, 반대가 그의 영적 작업에서 분명한 한 부분임을 알게 되었다. 바바는 때로 적대자와 비판자에게도 마음껏 말하게 했고, 반대가 오히려 자신의 일에 유익하다고 자주 말했다.
12월 27일 바바는 만달리 전원을 방으로 불렀다. 은둔과 단식 5일째였고, 그는 아무것도 먹거나 마시지 않고 있었다. 그는 자신이 내리는 일상의 사소한 명령들을 면해 주는 게 좋겠느냐고 물었다. 긴 논의 끝에, 28개의 특정 명령을 제외하고 이전 지시는 모두 무효로 하기로 정해졌다.
그때까지 명령은 구두였지만 그는 말했다. "이 28개 명령과 이전 7개 명령을 타자로 쳐서 너희 각자에게 한 부씩 나눠 주어라."1
그리고 덧붙였다. "오늘 저녁에는 내려가 너희와 함께 먹겠다. 다만 24시간에 한 번만 먹을 것이고, 이 반단식은 추후 지시가 있을 때까지 계속된다."
이어 바바는 가니에게 "미르자(제본사)에게 전해라. 오늘 저녁 보내기로 한 카왈이 가능하면 일찍 오면 더 좋겠다"라고 말했다.
각주
- 1."이전의 일곱 가지 명령"이란 1922년 6월 만질-에-밈에 입주하기 전에 각자에게 주어진 명령 목록을 가리킨다.