그러나 5분쯤 지나자 비가 그쳤다. 아마도 아바타의 선언이 너무도 비통하게 느껴져 하늘이 몇 방울 눈물을 떨군 것인지도 모른다. 9월 28일 이후로, 모임에 참석한 이들의 사랑에 압도되어 그런 눈물방울이 계속 떨어져 왔다. 오늘의 이 마지막 빗방울은 러버들이 사랑하는 님과 곧 헤어져야 하는 데 대한 연민에서 떨어진 것이었다.
쿠툼바 사스트리가 텔루구어판을 낭독하고 있을 때, 바바는 미누 카라스가 졸고 있는 것을 알아차렸다. 바바는 에루치에게 그를 데려오라고 했고, "벌"로 행사가 끝날 때까지 단상 위에 서 있으라고 명했다. 바바가 자주 미소 띤 눈길을 자기에게 보내는 것을 보았기에 그는 기꺼이 그렇게 했다.
그 뒤 바바는 동양과 서양의 러버들에게 한 사람씩 프라사드를 나누어 주었다. 서양인들이 다가오면 바바는 저마다 입 맞추도록 손을 내밀었다. 푸카르가 가까이 오자 바바는 프라사드를 그의 입에 넣어 주고 그를 껴안았다.
배분은 오후 4시 45분에 끝났다. 무대에서 내려오던 바바는 나우랑가의 히랄랄을 보았다. 그는 멍한 표정으로 뺨에 눈물을 흘리며 "바바, 바바, 바바!" 하고 중얼거리고 있었다. 바바는 그의 머리를 자기 가슴에 눌러 안고, 손으로 그의 얼굴을 쓸어 주며 위로했다.
바바가 차까지 가서 그 안에 앉아 메헤라자드로 떠나는 일은 쉽지 않았다. 사랑의 포도주에 취한 이들이 가슴을 찢는 듯한 눈물을 흘리고 있었고, 분위기에는 바바의 자이! 외침이 메아리쳤다. 많은 이들이 그의 차를 둘러싸 에루치가 운전하기 어려웠다. 차는 천천히 길로 나아갔다. 바바는 창문 밖으로 손을 내밀었고, 사랑에 취한 러버들은 그 손에 입을 맞추곤 했다. 이 일은 거의 4분의 1마일 동안 계속되었고, 러버들은 길 위에 못 박힌 듯 서서 바바의 차가 더 이상 보이지 않을 때까지 그 뒤를 바라보았다.
봄베이의 바나지 카라니는 한참 앞쪽으로 가 있었다.1 바바의 차가 다가오는 것을 본 그는 길가에 섰다. 그는 목놓아 울고 있었고 자기 머리를 차에 들이받고 싶어 했다. 그러나 키샨 싱이 그를 보고 가까스로 붙잡아 두었다. 바바는 바나지의 얼굴을 쓰다듬고 그를 위로한 뒤 떠났다.
그러나 길을 더 가자 메헤르지가 보였다. 그 역시 눈물을 주체할 수 없어, 마음을 가라앉히려고 이만큼 떨어진 곳까지 와 있었다.
바바가 그에게 물었다. "왜 울고 있습니까? 집에서 무슨 소식이라도 왔습니까?"
메헤르지는 눈물을 감추려 애쓰며 고개를 저었다. 바바는 사랑스럽게 그에게 맡겨진 일에 마음을 쓰고 걱정하지 말라고 했다.
각주
- 1.바나지 카라니는 디나 탈라티의 형제였다. 그는 메헤라바드의 메헤르 아쉬람 학생이었다.