모여든 사람들 가운데 많은 이들이 그에게 절했다. 어떤 이들은 화환을 가져와 바바의 팔에 걸어 주었다. 어떤 이들은 돈을 가져왔지만, 그것을 그의 발 아래 내려놓는 것은 허용되지 않았다. 그러나 한 가난한 여인은 바바의 왼발 위에 동전 하나를 놓았다. 바바는 그것을 잠시 그대로 두었지만, 나중에 발을 움직이자 동전은 떨어져 나갔다. 그는 그것을 자갈로 덮고는 그 자리를 오래도록 바라보며 앉아 있었다.
"나는 그들 모두를 사랑합니다." 그는 서양인들에게 철자판으로 이렇게 전했다. "큰 이든 작은 이든, 높은 이든 낮은 이든, 부자든 가난한 이든, 모두를요!
그는 때때로 몸을 굽혀 돌 하나를 집어 서양 남성들 가운데 한 사람에게 던지곤 했다.
그는 또 그들에게 "나는 누구든 나를 어떤 존재로 여기느냐에 따라 바로 그런 존재입니다"라고 말했다.
그날 거의 7,000명이 모였지만, 바바가 페람 워킹박스왈라, 사타 가족, 와만 파달레, 바기라트와 코킬라 티와리, 아디의 누이 피로자와 돌리, 루스톰 카카의 가족, 카카 친초르카르, 판도바와 다케에게 개인적인 접촉을 주었기 때문에, 현장에 있던 모두에게 프라사드를 나누어 줄 시간은 남지 않았다.
세 시간이 지난 오후 6시, 사로쉬가 30분만 더 머물러 달라고 청했음에도 바바는 아디의 쉐보레 위로 올라가 아직도 줄을 서서 기다리는 이들에게 손을 흔들며 천천히 구내를 빠져나갔다. 그러고 나서 자리에 앉아 메헤라자드로 돌아갔다. 쿠쉬루 쿼터스는 젠디 게이트로 알려진, 도시에서 무슬림이 많은 구역에 위치해 있다. 이 행사에는 무슬림들도 많이 왔고, 파르시들과 힌두교도들도 함께 왔다. 메헤르 바바의 사랑은 온 인류를 향한 것이었고, 모든 카스트와 종교가 그 사랑을 똑같이 나누었다.
다음 날인 9월 27일, 나타라잔 박사와 스피어스는 메헤라바드로 가서 파드리, 아디 시니어, 크리슈나의 안내를 받았다.
바바는 모임이 열릴 때까지 메헤라바드에 올 예정이 아니었지만, 그날 아침 뜻밖에도 왔고 서양인들에게 이렇게 설명했다. "나는 처리해야 할 다른 일들이 있어서 오고 싶지 않았습니다. 하지만 여자들[만달리]이 내가 내 손으로 직접 여러분에게 주기를 바라는 선물들이 있었고, 또 내가 서명한 내 사진들을 나누어 주고 싶어 했습니다.1
일본인 히타카는 캘커타에서 돌아왔고, 바바는 그에게 그날 밤 자정부터 28일 저녁까지 침묵을 지키라고, 바바만 생각하고 그의 메시지를 읽으라고 명했다.
바바는 다음 날 메헤라바드에 오지 않을 예정이었고, 서양인들을 다시 개별적으로 만날 시간도 없을 것이었으므로, 이것은 어떤 의미에서는 그들에게 보내는 작별 인사였다.
"당신들이 만나고 보는 모든 사람에게 내 사랑을 전하십시오." 그가 말했다. "받을 만한 가치가 있는 것은 그것뿐입니다.
각주
- 1.바바는 자신을 사랑하는 서양인들을 위해 사진 300장 넘게 서명했다. 인도에 온 각 남자에게 건네진 사진 꾸러미에는 특정 수령인의 이름도 들어 있었다.