제26장: 놀라운 3주
1954년· 바바 60세페이지 3,559 / 5,444
비부티가 쿠프 발와니 같은 여러 마을의 러버들과 함께 아흐메드나가르에 왔다. 그들은 '바바의 자이!'를 외치며 판달에 들어왔다! 그들이 소달구지 행렬을 이루어 아흐메드나가르에 도착하는 데 이틀이 걸렸다. 달구지들에는 바바의 대형 사진들이 눈에 띄게 걸려 있었고, 마을 사람들은 가는 내내 그를 찬양하는 노래를 불렀다. 그들의 사랑의 표현은 만달리에게 사오네르와 하미르푸르의 러버들을 떠올리게 했다.
바바의 여성 만달리는 그전까지 대중 다르샨 행사에 나온 적도, 대중 앞에 모습을 드러낸 적도 없었다. 그러나 이날 늦은 오후, 바바는 그녀들이 5분 동안 단상에 앉는 것을 허락했다.
바바는 오후 6시까지 계속 프라사드를 나누어 주었지만, 그 무렵에는 군중이 너무 불어나 더는 통제할 수 없게 되었다. 혼란이 벌어졌다. 그래서 바바는 남은 프라사드에 손을 대고 일어나 군중에게 인사한 뒤, 아디의 시보레 차 지붕 위로 올라갔다. 경찰과 만달리가 차 둘레에 저지선을 만들었고, 바바가 합장한 채 사람들에게 인사하는 동안 차는 천천히 와디아 파크를 빠져나갔다. 우레 같은 환호가 허공을 갈랐다.
서양 남성들은 참석한 수천 명이 바바에게 바친 사랑과 경외의 표현에 깊은 인상을 받았다. 17년 전 맬컴 슐로스와 윌 바켓은 1937년 나식에서 열린 바바의 생일 축하 행사에서 이런 광경을 목격했고, 프란시스 브라바존은 안드라프라데시에서 비슷한 장면을 본 적이 있었다. 그러나 나머지 서양인들에게는 이토록 장대한 광경이 처음이었고, 그들은 그것을 결코 잊지 못할 터였다!
바바가 떠난 뒤 선발된 봉사자들이 군중에게 프라사드를 나누어 주었고, 바잔은 밤 10시까지 계속되었다. 행사가 끝났을 때 와디아 파크에는 거의 6만 명이 모여 있었던 것으로 추산되었다. 이것이 메헤르 바바가 아흐메드나가르에서 베푼 첫 번째이자 마지막 대중 다르샨이었다.
다음 날인 1954년 9월 13일 월요일, 가드게 마하라지가 메헤라자드에 와서 바바에게 말했다. "당신은 태양이시고, 당신 앞에서 저는 작은 기름등과도 같습니다. 저를 당신의 문간에 두십시오. 제가 이곳을 쓸고 당신을 섬기겠습니다. 저는 다른 것은 아무것도 원하지 않습니다. 하루에 바크리[수수 차파티] 한 장만 주셔도 좋으니, 저를 당신 곁에 두십시오."