영화 제작자 가브리엘 파스칼도 미국에서 오기로 되어 있었지만 오지 못했다. 다른 이들은 안드라로 가서 비자야와다에서 바바를 만나라는 지시를 받았다. 여기에는 사오네르의 가자난 포팔리와 압둘 마지드 칸, 나그푸르의 나나 케르, 판크라지, 데슈무크, 그리고 하미르푸르의 케샤브 니감, 바바니 프라사드, 스리팟 사하이, 가야 카레가 포함되었다.
마하발레슈와르에서 일주일 머문 뒤, 1954년 2월 19일 금요일 바바는 아디의 차를 타고 에루치, 구스타지, 크리슈나와 함께 푸나 기차역으로 떠났다. (만달리 대부분은 그 전날 푸나로 갔다.) 그날 아침 일찍 푸나의 바바 헌신자들이 그를 정성껏 환송하려고 기차역에 모였다. 그들 가운데에는 모든 카스트와 신앙의 사람들이 있었는데, 아바타 앞에서는 그런 구별이 존재하지 않기 때문이다. 처음부터 스승의 추종자들은 그의 뜻을 따르기 위해 종교적 분리의 장막을 버렸다.
바바는 육교를 건너 맞은편 플랫폼으로 걸어갔고, 군중도 그곳으로 따라왔다. 그는 플랫폼에 앉았고 사람들은 그를 에워쌌다. 그는 러버 한 사람 한 사람을 모두 만났다. 바로 이때 코라세리 쿤잔 라마크리슈난(훗날 푸나 센터의 비서가 되는 인물)이 처음으로 멀리서 바바를 보았다. 그는 메헤르 바바의 "자력을 띤 인격"에 너무도 깊이 감명을 받아 속으로 "나는 그분 같은 사람을 본 적이 없다!" 하고 생각했다. 그날부터 그는 바바에게 끌렸고, 바바의 대의를 위해 일하는 데 관심을 갖기 시작했다.
바바와 일행은 오전 10시에 안드라행 기차에 올랐다. 펜두, 바우, 알로바, 시두가 기차에 짐을 싣고, 기차가 움직이기 시작하자 바바의 제이! 환호가 울려 퍼졌다. 바바와 에루치는 2등칸 좌석을 차지했고, 아디 시니어와 프란시스 브라바존도 그랬으며, 다른 남자들은 3등칸으로 갔다.
한 정거장을 지난 뒤, 바바는 내려 만달리의 칸으로 들어갔다. 거기서 그는 프란시스에게 설명했다:1
"내가 왜 당신을 호주에서 불렀는지 말해 주겠습니다. 또 나중에 당신이 무엇을 해야 하는지도 말해 주겠습니다. 그동안은 모든 것을 자세히 지켜보십시오. 그러고 나서 당신이 무엇을 보고 이해했는지 나에게 말해야 하기 때문입니다.
"기억하십시오. 나는 가장 신성하면서 동시에 가장 인간적이기 때문에, 누구도, 리시들조차도, 나의 깊이를 헤아릴 수 없습니다. 나는 무한히 미끄럽기 때문입니다. 나는 사람들이 나에 대한 사랑을 드러내는 방식과 의식, 예를 들어 내게 화환을 걸고 [아르티를 올리고] 하는 것 등을 좋아하지 않습니다. 그러므로 안드라에서는 사랑을 표현할 다른 방식들을 내가 제시하겠습니다. 사랑은 사랑하는 님께 기쁨을 드리는 방식으로 표현되어야 합니다."
각주
- 1.나중에 프란시스는 안드라 순회에 대한 시적인 기록을 썼는데, 제목은 Journey with God이었다.