인고타에서 바바를 즐겁게 해주기 위해, 락슈미찬드 팔리왈은 어느 날 막대기 놀이를 마련했다. 그 놀이에서는 두 편이 긴 막대기를 휘두르며 서로를 세게 치고, 상대편의 경계를 넘어가려 한다. 그 놀이는 상당히 격렬해서, 부주의한 참가자는 크게 다칠 위험이 있다.
1952년 11월 23일 일요일, 마헤와 근처 메헤라스타나로 가는 길에 케샤브 니감이 바바에게 말했다. "제 무슬림 친구가 고아원을 운영하고 있습니다. 바바께서 괜찮으시다면 그 시설을 한번 방문해 주시기를 바랍니다."
바바는 한 가지 조건으로 동의했다. "아이들의 발을 씻기고 그 발 위에 내 머리를 댄 뒤 그들에게 프라사드를 주겠습니다. 그러나 내가 그들의 다르샨을 받을 때에는 그들이 절대로 조용히 가만히 있어야 합니다."
케샤브는 이를 받아들이고 고아원에 필요한 준비를 했다. 바바가 도착했을 때 여섯, 일곱 명의 소년이 그 앞에 데려와졌다. 바바는 첫 번째 소년의 발을 씻기는 것부터 시작했다. 그러나 바바가 그에게 머리를 숙이려 하자, 소년은 갑자기 뒤로 물러섰다.
바바는 눈에 띄게 언짢아하며 말했다. "소년이 발을 빼는 바람에 내 머리가 땅에 닿았더라면, 이 세상은 지옥으로 갔을 것입니다."
그러나 바바는 다른 아이들의 발에는 실제로 머리를 대었고, 각각에게 약 20루피씩 프라사드로 주었다. 바바는 그 돈 전부를 고아원 관리자에게 맡겼는데, 나중에 드러난 바로는 그는 탐욕스러워서 그 돈을 자기 몫으로 챙겼다.
그들은 떠났다. 바바는 자신의 작업이 망가졌으며 그 지역의 다른 마을들은 더 이상 방문하지 않겠다고 말했다. 푸카르와 아다르쉬 카레는 울기 시작했다. 가는 도중 바바는 차를 세우게 하고 내렸다. 푸카르는 자기 코트를 땅에 펼쳤고, 바바는 타마린드나무 아래 그 위에 앉았다.
바바는 케샤브와 푸카르에게 말했다. "일이 잘 풀리지 않았습니다. 이것은 불길한 사건이며 고아원과 마을에 불운을 예고합니다. 그들을 그 불운에서 풀어 주는 유일한 해결책은, 내가 메헤라스타나에 도착하는 즉시 열네 살이 되지 않은 잘생기고 총명한 고아 소년 열넷에게 절하고, 14루피의 프라사드를 주는 것입니다."
케샤브와 푸카르는 이에 동의했지만, 푸카르는 인구가 400명밖에 되지 않는 마헤와 같은 작은 마을에서 그런 조건의 소년을 충분히 찾을 수 있을지 회의적이었다.
조금 더 가다가, 무너진 임시 다리 때문에 여정이 지연되었다. 다리를 수리하는 동안 바바는 젊은 마을 소년 하나를 가리키며 푸카르에게 그와 이야기하라고 했다. 나이를 묻자 그 소년은 "열네 살입니다"라고 대답했다.
바바는 매우 기뻐하며 손짓으로 말했다. "이것은 좋은 징조입니다."
바바는 그 소년을 축복하고 나중에 말했다. "언젠가 그는 성자가 될 것입니다!"
케샤브와 몇몇 다른 사람들은 필요한 수의 소년을 찾기 위해 최선을 다했고, 마침내 정확한 나이의 열네 명을 찾아냈다. 그래서 메헤라스타나에 도착하자, 이것이 바바가 가장 먼저 한 일이었다.
케샤브 니감과 그의 형제 무쿤드랄은 마헤와 마을 바깥 언덕 꼭대기 빈터에 아주 훌륭한 진흙 오두막을 지었고, 그곳은 메헤라스타나(메헤르의 문턱)라는 이름을 받았다. 바바는 그 장소와 그 풍경을 몹시 좋아했다. 바로 그곳에서 케샤브는 2년 전에 지은 긴 시 「메헤르 찰리사」를 처음으로 바바 앞에서 낭독했다.1
각주
- 1.찰리사는 '마흔'을 뜻한다. 케샤브의 시는 바바를 찬양하는 40개의 이행시로 이루어져 있다.