첫날 바바는 오전 6시에 도착했다. 한여름이었고, 냉방이 되지 않는 아파트는 숨이 막힐 만큼 더웠다. 바바는 여러 날 밤 잠을 이루지 못해 몹시 지쳐 있었고, 다리 깁스도 몹시 불편했다.
그러나 처음 몇 차례 면담을 마친 뒤 그는 딴사람처럼 보일 만큼 생기가 돌았고, 환하게 미소 지으며 말했다. "보시다시피, 이렇게 많은 사랑이 나를 되살려 놓았다."
케네스 로스와 그의 아내 조세핀, 그리고 세 딸은 뉴저지에서 와서 오전 7시에 도착했다. 그들은 아이비의 아파트 큰 침실에서 방문객들을 맞고 있던 바바를 가장 먼저 만났다.1 케네스는 바바의 다리가 깁스된 것을 보고 흐느끼며 울음을 터뜨렸다. 가족은 바바 앞에 무릎을 꿇었고, 바바는 그들의 머리 위에 손을 얹었다. 마리온 플로르스하임도 이번 미국 방문 중 바바를 만난 사람 가운데 한 명이었다. 그녀가 늘 "바바, 제 에너지를 써 주세요"라고 말하곤 했기 때문에, 바바는 그녀에게 에너지라는 별명을 붙였다.
바바는 과일이 담긴 그릇을 부탁해 자기 소파 곁에 두었다. 그는 찾아온 사람들에게 프라사드로 포도나 체리를 하나씩 나누어 주었다. 존 배스는 바바 곁에 앉아 있었다. 사람들은 질문하지 말라는 지시를 받았지만, 어떤 경우에는 바바가 그것을 허락했다.
바바는 오전 11시까지 사람들을 맞이하고는 모두에게 나갔다가 오후 1시에 다시 오라고 했다. 아이비는 이렇게 회상했다:
온갖 곳에서, 온갖 부류의 사람들이 바바와 2, 3분 함께하기 위해 찾아오는 모습은 참으로 경이로웠다. 어떤 이들은 거의 죽은 사람처럼 보였지만, 변모하여 새 생명을 얻은 듯한 모습으로 걸어 나갔다. 어떤 이들은 미소 지었고, 어떤 이들은 가슴이 미어지도록 울었다. 그것은 사흘간 이어진 사랑의 잔치였다.
첫날 오후 바바는 보드로 아이비에게 이렇게 말했다. "있지, 존 [배스]이 한동안 계속 '우리는 언제 차를 마시게 되나요?'라고 말해 왔다."
아이비가 바바에게 세븐업 한 병을 권하자, 그는 멀쩡한 팔을 머리 위로 치켜들며 재치 있게 말했다. "나는 이미 세븐 업이야!"2
바바는 오후 6시에 스카스데일로 돌아갔다.
마가렛은 18일 스카스데일에 도착했고, 다음 날인 7월 19일 바바와 함께 차를 타고 아이비의 집으로 갔는데, 그곳에는 사로쉬와 메헤르지가 기다리고 있었다. 캐럴린 프레이도 그때 바바를 만났다. 아이비의 무리드 가운데 한 사람이자 당시 그녀의 가장 중요한 조력자였던 서른세 살의 도널드 유진 스티븐스가 오후에 도착했다. 라비아 마틴이 샌프란시스코의 자기 그룹에게 바바에 대해 이야기했을 때, 돈에게는 망설임이 있었다. 그는 이나얏 칸에게 헌신하고 있었고 또 다른 마스터에게는 회의적이었다. 그러나 마틴과 만난 뒤 그는 그런 유보를 접어 두고 메헤르 바바의 지도 아래 그녀를 따르기로 결심했다.
각주
- 1.케네스 로스는 메러디스 스타의 처남이었으며 1931년 데번셔에서 처음 바바를 만났다. 조세핀은 메리 앤틴의 딸로, 같은 해 후반 하먼에서 바바를 만났다.
- 2.바바는 아이비의 집에 머무는 동안 내내 세븐업을 찾았다. 그 탄산음료는 정해진 온도로 내와야 했는데, 절반은 냉장 상태이고 절반은 상온이어야 했다.