그를 지켜보며, 바바는 미소 지으며 이렇게 말했다. "당신은 가네쉬킨드에 있으면서 내 곁에 있을 수 있으니 얼마나 운이 좋습니까."
바바는 틀니를 맞추기 위해 돈과 에루치의 권유로 푸나에 왔는데, 파파 제사왈라가 그들의 집안 치과의사인 바루차 박사와 연락을 취해 두었다. 에루치는 16일에 1차 진찰을 위해 바루차 박사를 메헤라자드로 데려왔다. 이제 그 틀니를 맞춰 끼울 차례였다.
바루차는 600루피에 백금 틀니를 공급하기로 동의했다. 그러나 막상 전달된 것은 백금이 아니라, 더 가볍고 값이 싼 재료로 만든 것이었다. 파파는 몹시 화가 나 치과의사와 실랑이를 벌이며, 백금 값까지 치르게 해서는 안 된다고 주장했다. 파파는 호통치며 말했다. "그런 속임수는 옳지 않다. 우리는 보통 틀니가 아니라 백금 틀니에 600루피를 내기로 했소." 결국 그 문제는 더 낮은 가격으로 매듭지어졌고, 의사에게는 450루피가 지불되었다.
파파가 이 일을 바바에게 알리자, 바바는 "가서 남은 잔액을 그에게 지불하십시오."라고 말했다.
"무슨 말씀이십니까, 바바?" 파파 제사왈라가 믿을 수 없다는 듯 물었다. "왜 그 사람의 속임수에 대해 보상을 해야 합니까?"
바바가 대답했다. "그가 자기 속임수를 기억하게 하려고, 그에게 그 150루피를 주어야 합니다. 그러면 자기가 한 일을 기억하게 될 것입니다. 나의 방식은 세상의 방식과는 아주 다릅니다."1
푸나에 있는 동안, 바바는 소변기 옆에 머물던 조시 부아라는 뚱뚱한 머스트를 접촉했다. 락슈미칸트 타데는 나중에 이 머스트를 방문해 바바가 미국으로 갈 것이라고 말했다. 그 머스트는 격분하여 마라티어로 말했다. "왜 그가 가야 하지?! 여기서 그의 일을 할 수 없단 말이야? 그는 다리가 부러질 거야!"
바바는 3월 24일 메헤르지의 차로 봄베이로 떠나 아시아나에 머물렀다. 아시아나에서 조글레카르 박사가 바바의 치질 상태를 진찰했고, 바바는 다음 날 메헤라자드로 돌아왔다. 바바가 기력이 약해져 있었기 때문에, 서방으로 떠나는 날짜는 9일 미뤄져 4월 18일이 되었다.
바바의 치질 상태는 호전되었고, 29일에 그는 다시 여성들과 함께 해피 밸리를 방문했다가 점심 뒤 오후에 돌아왔다. 바바는 1923년 이래 이곳을 이따금씩 찾아왔다. 그 결과 이곳은 그의 강림에서 특별한 의미를 지니게 되었다.
봄베이에서 돌아온 뒤, 바바는 나그푸르의 잘 케라왈라에게 긴급 전보를 보내 즉시 메헤라자드로 오라고 불렀다. 잘은 그때 처리해야 할 중요한 정부 업무가 있었지만, 바바의 전갈을 받자 곧바로 떠나 1952년 3월 30일 일요일 메헤라자드에 도착해 몇 시간 머물렀다.
바바가 그에게 말했다. "내게 400루피가 필요합니다. 줄 수 있겠습니까?"
잘은 조금도 머뭇거리지 않고 바바에게 돈을 건넸지만 속으로 생각했다. "바바는 왜 이렇게 사소한 일로 나를 이 먼 길까지 부르셨을까? 미리 알려주셨다면 나그푸르에서 우편환으로 그 돈을 부쳤을 텐데." 잘은 그 이면의 진짜 이유를 전혀 알지 못했다. 알고 보니, 그것이 그가 바바를 보는 마지막이었다.
각주
- 1.최종 틀니는 바루차가 메헤라자드로 돌아온 3월 30일에 전달되었다.