“”"걸어갈지 기차로 갈지도 여러분이 정할 수 있습니다. 모든 것을 여러분에게 맡깁니다. 그런데 왜 주저합니까?"
바바는 아디, 펜두, 에루치, 돈, 사다시브와 상의했지만, 모든 사람이 사양했다. 이 순진해 보이는 독립이 실제로는 자기 목을 옥죄는 올가미가 되리라고 확신했기 때문이다. 그들은 바바가 지금의 음식 구걸 방식을 계속해야 한다고 보았다.
“”바바는 가니에게 물었다. "왜 지금 나서지 않습니까? 당신과 아디는 늘 음식에 불만이 있지 않습니까. 지금이 당신의 기회입니다. 왜 그 기회를 잡지 않습니까?"
"모든 사람이 협조해 준다면, 제가 맡겠습니다." 하고 가니가 대답했다.
에루치가 말했다. "이것이 바바를 만족시킨다면, 저는 100퍼센트 협조할 준비가 되어 있습니다. 하지만 감독자든 관리자든 되고 싶지는 않습니다."
관리자가 되겠다는 사람은 한 명도 없었지만, 가니가 관리자로 임명된다면 전폭적으로 협조하겠다고 말하는 이들은 있었다. 그래서 바바는 표결에 부쳤다. 바바를 포함해 모두 열여섯 명이었지만, 가니는 겨우 아홉 표밖에 얻지 못했다. (바바 자신도 그에게 한 표를 던졌다.)
“”바바가 말했다. "나는 만장일치 결정을 원했기 때문에, 이 결과가 마음에 들지 않습니다."
돈은 펜두, 에루치, 아디, 비슈누, 가니를 감독자로 하는 위원회를 만들자고 제안했다.
“”아무도 그 생각을 좋아하지 않았고, 그것을 제쳐두며 바바는 말했다. "여러분은 내가 정말로 새로운 삶의 다른 세부 사항들을 돌볼 자유를 갖고 싶어 한다는 것을 이해하지 못합니다. 내가 음식에 대해서는 여러분이 독자적으로 마련하면 기쁠 것이라고 말했을 때, 여러분은 나를 믿지 않았습니다. 내 양심은 깨끗합니다. 이제 음식에 대한 여러분의 못마땅한 불만, 수군거림, 투덜거림, 그 밖의 불평은 새로운 삶에서는 설 자리가 없을 것입니다."
바바는 이 문제를 얼마나 능숙하게 다루었던가! 사실 그는 음식에 대한 불평이 나오기를 원치 않았다. 이제 그들에게는 불평할 생각조차 할 여지가 남아 있지 않았다. 그는 이 모든 것을 얼마나 놀랍도록, 또 얼마나 자연스럽게 이루어냈던가.
그날 오후 자운푸르에서 이야기를 나누는 동안, 바바는 구걸에 관한 20가지 조건도 최종 확정했다:
