제18장: 마지막 머스트 작업: 천둥의 서곡
1947년· 바바 53세페이지 2,589 / 5,444
이 기간에 마넥 메타는 구자라트 수라트에서 며칠간 다르샨을 마련할 수 있도록 바바의 허락을 받았다. 이에 따라 1947년 9월 17일 수요일, 바바는 사로쉬, 카카 바리아, 노리나, 엘리자베스와 함께 차로 봄베이로 갔다. 거기서 그들은 함께 갈 다른 만달리, 곧 아디 시니어, 바이둘, 에루치, 카이코바드, 구스타지, 펜두, 파드리, 람주, 루시 팝, 잘바이, 파파, 메헤르지, 나리만, 사다시브 파틸을 만났다. 모두 그날 저녁 8시 30분에 기차에 올라 수라트로 떠났다.
알리 악바르(알로바)도 역에 나온 사람들 가운데 있었다. 그가 바바를 보자 갑자기 역 플랫폼에 쓰러져, "메헤르 바바가 현존하시는 기쁨 때문에" 바바의 이름을 큰 소리로 외치기 시작했다. 바바는 못마땅해했다. 그는 기차 객실 창밖으로 몸을 내밀어, 조용히 하고 진정하지 않으면 뺨을 때리겠다고 알리 악바르에게 손짓했다. 알리 악바르는 외치는 것은 멈췄지만 눈물은 억누를 수 없었고, 다른 바바 사랑자들 몇몇이 그를 일으켜 세웠다.
이 무렵 코트왈 가족은 메헤라바드의 패밀리 쿼터스에 살고 있었다. 사바크 코트왈의 아들 아디는 장티푸스에 걸려 위독해 보였다. 바바는 수라트로 떠나기 직전 그 소식을 차분히 듣고, 닐루와 돈에게 뒤에 남아 그 아이를 돌보라고 지시했다. 둘 다 그 아이가 살아날 희망은 거의 없다고 판단했고, 소년의 어머니 네르기즈는 장례 준비를 시작했다.
그러나 자비의 주님은 이제 막 그의 열쇠를 돌리려 하고 있었다. 수라트로 가는 길에 바바는 매 역마다 바이둘에게 내려서 아디의 죽음을 알리는 전보가 와 있는지 알아보라고 지시했다. 그러나 그런 전보는 끝내 한 통도 오지 않았고, 아이는 서서히 회복되었다. 바바가 거듭 확인하게 한 그 집요한 문의가 아이의 생명을 구했다.
몇몇 봄베이 사랑자들도 다르샨 프로그램을 위해 수라트로 갔고, 이라니 대령의 영향으로 바바에게 강하게 반대하던 일부 봄베이 파르시들 역시 갔다. 하지만 그들은 반대를 만들어 냄으로써 자신도 모르게 다른 이들의 가슴에 믿음을 세우는 데 도움을 주고 있었다. 실제로 바바를 반대하러 왔던 이들 가운데 일부는 가슴을 그의 발 앞에 두고 떠났다. 수라트 자체에도 적대적인 세력이 있었고, 그들 가운데 일부는 봄베이에서 온 사람들과 손잡고 바바를 반대했다.
바바는 9월 18일 아침 5시에 수라트에 도착했다. 역에서 바바는 아름답게 장식된 컨버터블 자동차를 타고 비비니 와디의 소랍 바킬의 집까지 퍼레이드하듯 이동했고, 그곳에서 열광적인 군중의 환영을 받았다. 그에게 반대하는 구호를 외치려고 모여든 반대 세력은 그의 헌신자들보다 수가 적었다. 군중 사이사이에서 몇몇 사람들이 바바를 헐뜯는 말을 수군거렸지만, 공개적으로 비판할 배짱이 있는 사람은 한 명도 없었다. 바바가 그의 집에 도착했을 때 소랍 바킬은 황홀경에 빠져 있었다. 그는 감정을 억누를 수 없었고, 기쁨의 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.
파르시 다람샬라에는 많은 조로아스터교도들이 모여 있었고, 바바는 그곳에 가서 그들에게 다음 메시지를 전했다(람주가 미리 초안을 작성했다):