최근 그 일대에 강도 사건이 여러 차례 있었고, 그 작은 마을 사람들은 여러모로 건장한 파탄인처럼 보이는 바이둘을 산적으로 여겼다. 마을 사람들은 경찰에 알렸고, 경찰은 지치고 면도도 하지 못한 데다 몸과 옷까지 더러워진 바이둘 일행을 체포하려 했다. 에루치는 경찰 조사관에게 가서 이야기를 나누며, 그들이 조로아스터교도이고 해를 끼칠 뜻이 없다고 설득했다.
조사관은 그의 말을 믿고 바이둘을 풀어주었다. 바바는 늙은 머스트 압둘라 사헵을 두 차례 접촉한 뒤, 다음 날인 16일 다시 소달구지로 25마일을 가 하이데라바드로 돌아왔다.
에이지가 적었듯이, "메헤르 바바와 함께하는 머스트 여행은 한가로운 여행이 아니었다. 거의 모든 머스트를 찾아 나서는 일은, 그것이 뒷골목이든 사막이든 정글이든 산이든 묘지든 가장 더러운 오두막이든, 극히 적은 휴식과 음식만으로 정신적으로도 육체적으로도 지치게 만드는 고된 여행을 오랜 시간 감내해야 한다는 뜻이었다. 머스트들이 메헤르 바바의 진정한 사랑하는 이들이었다는 것은 틀림없지만, 그들을 찾아내고 또 그들이 바바의 직접적인 접촉에 응하도록 설득하는 일은 상상할 수 없을 만큼 어렵고 고된 일이어서, 만달리 가운데 가장 용감한 마음과 가장 굳센 기개마저 꺾을 수 있었다.
"그런 일을 할 수 있는 이는 오직 아바타뿐이었다. 그분만이 머스트들의 삶의 비밀과 그들 마음의 갈망을 알고 있었기 때문이다."
1945년 5월 22일, 바바는 예정된 모임에 참석하려고 아디 시니어와 함께 기차로 하이데라바드를 떠나 메헤라바드로 향했다. 남자 만달리 대부분과 여자 만달리 전원은 하이데라바드에 남았다. 사로쉬는 만마드에서 바바를 맞아 자기 차로 메헤라바드까지 모시고 갔다.
지시에 따라 초대받은 이들은 23일 메헤라바드에 도착했고, 바바는 그들과 개별 면담을 했다. 이 모임에 소집된 40명은 다음과 같았다. 만달리 14명: 아디 시니어, 안나사헵 칼레, 차간, 에루치, 가니, 구스타지, 카이코바드, 칼레마마, 무를리, 파드리, 펜두, 세일러, 사박, 잘바이. 그 밖의 22명: 바바다스, 닷투 메헨다르게, 데쉬무크 박사, 다케, 다울랏 싱, 가데카르, 호미 바테나, 쿠푸스와미, 잘 케라왈라, 마네카르, 마넥 메타, 메헤르지 사타, 나리만 다다찬지, 판도바, 파파 제사왈라, 필루 사타, 포팔리, 람주, 사다쉬브 파틸, 사로쉬, 비부티, 아디 주니어.1
페람 워킹박스왈라는 회의 진행 내용을 속기로 기록하라는 지시를 받았다. 이틀간의 모임은 로워 메헤라바드의 메스 쿼터스(옛 다람샬라 건물)에서 열렸다. 모임은 1945년 5월 24일 목요일 오전 8시에 시작되었고, 바바는 다음 이틀간의 일정을 간략히 설명했다. 모임은 오전에 세 시간씩 열리고, 저녁에는 바바가 개인 면담을 하게 되어 있었다. 그는 이어 이렇게 말했다:
각주
- 1.만달리 중 네 명인 바이둘, 카카, 닐루, 비쉬누도 이 40명에 포함되어 있었지만, 그들은 하이데라바드에 남아 모임에 참석하지 않았다.