에루치는 노인이 통가에 올라타려던 순간 역 밖에서 그를 붙잡고 그 저널을 건네주었다. 노인은 그 안에서 메헤르 바바의 사진을 보고, 에루치가 그에게 바바의 정체를 밝히자 분노를 폭발시켰다. 그는 그동안 이 사실을 줄곧 비밀로 해 온 것 때문에 에루치를 큰 소리로 욕했다. 에루치는 스승이 아무도 만나지 않고 신분을 감춘 채 여행하는 이유를 설명하려 하며 말했다. "수백 명의 추종자들이 단 한순간의 다르샨조차 허락받지 못한 채 갈망하고 있는데, 당신은 한 시간 동안이나 그분과 함께 여행했으니 얼마나 큰 축복을 받은 분입니까."
그러나 그 남자는 들으려 하지 않았고, 에루치와 그의 "젊은 세대" 전체를 저주했다. 그 남자는 다른 칸에 있으면서 얼마나 안절부절못했는지, 그리고 왜 계속 그들의 칸으로 돌아왔는지를 설명했다. 오랜 세월 바바의 다르샨을 갈망해 온 끝에, 어떻게든 바바 곁에 가까이 있고 싶은 마음에 거부할 수 없이 이끌렸던 것이다.
에루치는 열차를 놓치지 않으려고 뛰어 돌아갔고, 노인도 그를 뒤쫓아 달렸다. 에루치는 열차에 올라탔다. 그 남자는 바바가 마치 자신을 기다리고 있기라도 한 듯 선글라스와 모자를 벗은 채 창밖으로 몸을 내밀고 있는 것을 보았다. 노인이 그에게 머리를 숙이자, 열차가 떠나가는 동안 바바는 축복으로 그의 머리 위에 손을 얹었다.
다음 분기점에서 바바는 숄라푸르에 들러 영적으로 진보한 두 영혼을 접촉했다. 굴리아파 스와미는 다섯 번째 경지에 있는 80세의 요기였다. 살릭과 비슷하게, 굴리아파 스와미는 남자처럼 옷을 입고 행동했지만 자신을 "마치 여자처럼 일인칭 단수 여성형으로" 지칭했다.1
물라 바바는 또 다른 매우 늙은 머스트였는데, 손톱이 길고 몹시 더럽고 단정하지 못했다. 그는 15년 동안 한자리에 앉아 있었고, 그곳에서 움직인 적이 없는 것으로 알려져 있었다. 그는 숄라푸르 사람들에게 명성이 높고 존경받는 인물이었다.
숄라푸르에서 하루를 보낸 뒤, 바바는 1942년 1월 6일 메헤라바드로 돌아왔다. 그날 늦게 바바는 전쟁과 인도에 대해 다음과 같이 말했다.
이 전쟁이 우리 모두에게 가르쳐 준 가장 큰 교훈은 부, 재산, [소유물] 등 삶의 거짓된 가치가 헛되다는 점입니다. 생명 자체가 위태로울 때 그것들은 전혀 고려되지도 않고 아무 가치도 없기 때문입니다. 막대한 부를 지닌 사람들, 수년간의 생각과 계산과 노동 등으로 귀중한 재산을 모으고 쌓아 올린 사람들도, 공습이나 적의 직접 공격 때처럼 생명 자체가 위험해지면 한순간에 그 모든 것을 버리고 떠나야 합니다.
각주
- 1.윌리엄 돈킨, 『길 위의 순례자들』(Sufism Reoriented, 1969), 357쪽.