"상관없습니다. 자리를 만드십시오."
바바는 그들을 안아주었고, 그들은 떠났다. 쇼 부부와 잘 아는 사이인 나딘이 밖에 있었다. 바바는 진의 눈물 "수문"을 붙들어 두고 있었다. 하지만 그녀가 바바 곁을 떠나자 수문이 열리듯 눈물이 쏟아지기 시작했다.
그날 저녁 바바와 측근들은 당시 세계 최대 영화관이던 라디오 시티 뮤직홀로 갔다. 날씨는 매섭게 추웠고 바바의 건강도 좋지 않았다. 호텔로 돌아오자 바바는 구토를 했고 미열이 나기 시작했다. 그는 단식하길 원한다는 뜻을 보였다. 바바의 몸 상태는 계속 좋지 않았다.
바바는 원래 뉴욕에 더 오래 머물 예정이었지만, 포트사이드를 떠난 배가 악천후로 지연되는 바람에 뉴욕에는 사흘만 머물 수 있었다. 그가 영화 프로젝트 관련자들을 만나야 했기 때문에 개인 면담을 허락할 여유는 없었다. 다만 민타 톨레다노에게는 예외를 두었다. 민타는 최근 이혼했고, 파나마에서 이주해 온 전남편 허버트와 함께 살게 하려고 일곱 살 딸을 뉴욕으로 데려왔다. 바바는 허버트와 그 소녀를 만났고, 민타에게 캘리포니아로 동행하는 일행에 합류하라고 권했다.
아디 시니어는 12월 13일 일기에 이렇게 적었다: "밤사이 시작된 [바바의] 병세가 무기력하고 둔한 느낌으로 계속되고 있으며, 심한 두통과 등 통증을 동반합니다. 그래서 바바는 노리나가 잡으려는 모든 면담을 거절하고 있습니다." 노리나는 일반 환영회를 두 번 계획했지만, 바바는 몸이 좋지 않은데도 한 번만 허락했다. 그 환영회는 13일에 스톡스 집에서 열렸다.1 바바는 거의 200명에게 다르샨을 베풀었다. 위층 도서관은 사람들이 모이는 장소로 쓰였고, 바바는 한쪽에 딸린 작은 방(스톡스가 명상하던 곳)에서 사람들을 한 명씩 개별 면담했다. 사람들은 "질문도 말도 하지 마십시오"라는 지시를 받은 뒤, 초록색 소파 의자에 앉아 있는 바바 곁으로 안내되었다. 희미하고 부드러운 붉은 빛이 방을 비추었다. 에이지는 이렇게 기록했다. "아무도 바바에게 말할 기회는 없었지만, 바바는 내면에서 그들과 대화했는데 그것이 진정한 영성입니다. 모두가 받은 사랑하는 님의 물리적 접촉을 얻을 수 있는데, 말과 면담이 무슨 소용이겠습니까!"
그날 온 학식 있는 방문객 중 한 사람은 프레더릭 케트너 박사(48)로, 1931년 하몬에서 이미 바바를 만난 적이 있는 저명한 철학 교수이자 저술가였다.2 스승을 만나러 안내되었을 때 그는 바바의 현존을 너무도 강하게 느껴, 멍한 채로 몇 분 동안 바바의 손을 붙잡고 있었다.
각주
- 1.그레이엄 펠프스 스톡스는 나중에 바바에 대한 헌신에서 벗어났다. 그는 스승에 대한 봉사라는 메헤르 바바의 가르침을 따르기보다 명상, 베단타, 내면적 경험에 더 관심이 있었다. 스톡스는 바바에 대한 깊은 존경심을 잃지 않았지만, 그를 아바타로 받아들이지는 못했다. 이후 그는 모든 아바타의 하나됨에 관한 소책자 《영원히 돌아오는 그리스도(The Ever-Returning Christ)》를 저술했으나, 메헤르 바바는 언급되지 않았다. (이 소책자의 서문은 베단타 운동과 관련된 리쉬케쉬의 스와미 시바난다가 썼으며, 스톡스는 역시 베단타 신봉자인 보스턴의 스와미 파라마난다를 통해 그를 만났을 가능성이 있다.)
- 2.프레데릭 케트너는 후에 자신의 "바이오소피" 철학을 홍보하기 위해 문화·영적 가치 진흥 연구소(The Institute for the Advancement of Cultural and Spiritual Values)를 설립했다. 그 목표 중 하나는 "종교적, 국가적, 인종적, 사회적 편견을 극복하고, 민주주의의 성장, 영적 개인 성장, 세계 평화를 위해 창조적으로 일할 수 있는 평화를 사랑하는 인류의 세계적 우호 관계를 구축하는 것"이었다.