나에게 바바는 막달라에게 그리스도가 그러했을 법한 존재였다. 사랑과 연민, 그리고 절대적인 순수함.
바바는 1932년 4월 13일 수요일 찰스 퍼덤의 사무실을 방문해 자신의 전기를 쓰라고 지시했으며, 그 책은 나중에 《The Perfect Master(완전한 스승)》라는 제목이 붙었다.
그 후 바바와 만달리, 그리고 킴코는 버킹엄셔의 하이위컴 근처 펜 마을에 있는 킴의 부모 소유 시골 저택 펜버리 그로브로 차를 타고 갔다. 바바는 매우 즐거운 기분이었다. 모두 함께 축구를 했고(항상 바바 편이 이겼다), 이어 달리기 경주도 했다. 그들은 무도회장에서 즐거운 티타임을 가졌는데, 정원사가 벽난로에 불을 피워 놓았다. 그 뒤 바바는 큰 집에서 숨바꼭질을 하자고 제안했다. 바바가 숨고 나머지가 그를 찾아야 했는데, 아주 재미있었다.
바바는 그곳을 무척 마음에 들어 하며 말했다. "나는 이곳을 영국의 내 센터 가운데 하나로 만들 생각이다. 내가 여기 있으면 이곳은 지상천국이 될 것이다!"1
윌과 메리 배켓이라는 50대 부부는 1931년 메러디스를 통해 메헤르 바바에 대해 처음 들었지만, 바바의 첫 영국 방문 때는 만나지 못했다. 두 사람 모두 1920년대에 이나야트 칸에게서 수피즘 입문을 받았고, 1927년 그가 세상을 떠날 때까지 그를 따랐다.2 배켓 부부는 이제 바바를 만나기를 간절히 바랐고, 이번 런던 방문 때 처음으로 그 기회를 얻었다. 메러디스가 데이비의 집에서 그들을 바바에게 소개했다. 윌은 바바에게 드리려고 포도를 가져왔고, 메러디스가 윌의 건강이 좋지 않다고 말하자 바바는 포도 한 알을 따서 그에게 먹으라며 돌려주고 건강이 좋아질 것이라고 안심시켰다.
윌은 그 첫 만남을 훗날 이렇게 회상했다:
돌이켜보면, 소파에 아주 조용히 앉아 계신 바바의 모습이 다시 떠오른다. 처음에는 무심한 관찰자에게 기운이 없어 보일 수도 있었다. 그러나 그의 자세에는 사람을 끄는 무언가가 있었다. 내 마음에 카메오처럼 선명하게 남아 있는 모습은, 그가 순수하고 세상에 얽매이지 않으며 완전히 평정한 채, 어디에도 비길 데 없는 세계 속에서 잠시 비행이 멈춘 새처럼 보였던 장면이다.
메리 역시 그 스승에게 거부할 수 없이 이끌렸고, 한 번은 이렇게 회상했다:
우리가 방에 들어서자 바바는 그의 모든 움직임의 특징인 민첩함과 힘, 우아함으로 벌떡 일어나 재빨리 앞으로 다가왔다. 그러고는 내게 자기 옆에 앉으라고 손짓하고, 아주 부드럽게 내 손을 잡아 주었다.
각주
- 1.1900년대 초에 킴의 미국인 아버지(부유한 엔지니어)가 지은 이 집은 53에이커의 부지에 침실 15개와 욕실 5개를 갖추고 있었다. 이후 이 집은 기숙학교가 되었는데, 처음에는 여학교였다가 나중에는 장애 아동을 위한 학교가 되었다.
- 2.이나야트 칸(1882-1927)은 다섯 번째 경지의 수피 스승으로, 1910년에 인도에서 영국과 미국으로 건너가 그 나라들에 수피즘을 전파했다. 진정한 수피 스승이었을 뿐만 아니라 음악가이자 가수이기도 했다. 이나야트 칸이 결국 미국에서 설립한 사상 학파는 후에 메헤르 바바의 지도 아래 놓이게 되었으며, '수피즘 리오리엔티드'로 개칭되었다.