이 기간 동안 가끔 찾아오는 방문객 중 한 사람은 카라치 출신의 22세 미노차르 누세르완 카라스였다. 미누라고 불리던 그는 경찰 훈련학교에 다니기 위해 나식에 왔다. 미누는 늘 하나님을 찾는 데 관심이 있었고, 삶의 의미에 대해 많은 의문을 품고 있었다. 그리고 조로아스터교도로 자랐지만, 방에는 그리스도, 람, 붓다와 여러 성인들의 사진을 걸어 두었다.
1932년 1월 어느 날 아침, 이발사가 미누의 면도를 하러 왔다가 방 곳곳에 걸린 사진들을 보고 미누에게 물었다. "도대체 이 경찰 훈련학교에서 뭘 하고 있는 겁니까?" 그는 미누의 숙소 쪽 바깥을 가리키며, 근처에 사는 어떤 성인을 찾아가 보라고 권했다.
"누구를 말씀하시는 겁니까?" 미누가 물었다.
"쉬리 메헤르 바바요." 이발사가 대답했다.
미누는 몇 년 전 카라치에서 이미 이 이름을 들은 적이 있었고, 구자라티 신문에서 바바의 사진도 본 적이 있었다.
1932년 1월 17일 일요일, 미누는 써클 시네마에 있는 바바의 거처를 찾아갔고, 거기서 람주, 비슈누, 찬지를 만났는데, 그들이 바바에게 방문객이 왔다고 알렸다. 첫 만남에 대해 미누는 나중에 이렇게 썼다:
몇 분도 지나지 않아... 메헤르 바바라 불리는 그 사람이 갑자기 마당으로 나와 내 앞에 섰다...1 바로 그 자리에서 내 안의 목소리가 이렇게 말하는 것을 느꼈다. "미누, 네가 찾아 헤매던 하나님이 여기 계신다." 그리고 그 자발적인 기쁨과 지복의 순간부터, 나의 탐색은 끝났다... 바바의 눈길이 내게 닿는 순간, 나는 생애 처음으로 온몸의 모든 원자 하나하나에서 가장 기이하고 형언할 수 없는 감각을 느꼈다. 첫눈에 사랑에 빠진 것이었다.
"무엇을 원하느냐?" 바바가 물었다.
미누는 침묵했지만 속으로 생각했다. "당신이 진짜라면, 내가 말할 필요가 없습니다. 당신은 내가 갈망하는 것이 무엇인지 아십니다. 사실, 당신은 모든 것을 아십니다."
바바는 보드에 써서 말했다. "나는 네 마음을 완전히 들었다. [하나님을 찾으려는] 이 본능은 네가 태어날 때부터 네 안에 있었다. 걱정하지 말라. 내가 말하는 대로 하라. '나'를 잊어라. 매일 밤 나를 생각하며 잠들어라."
"너는 전생부터 나와 연결되어 있다. 나는 네게 진 빚을 갚아야 한다. 너는 나를 사랑할 뿐 아니라, 나도 너를 사랑한다."
이렇게 미누 카라스는 스승과 접촉하게 되었고, 가능한 한 자주 그를 방문하기 시작했다. 1932년 2월 5일 금요일, 바바는 동생 베헤람(24세)과 봄베이에서 온 약혼녀이자 셰리아르지의 친척인 둘째 사촌 페린(14세)의 약혼식을 거행했다.2 9일에 바바는 써클 시네마와 사로쉬 모터 웍스의 만달리 및 직원들과 함께 축구(사커) 경기에 참가했다.
경기 후 바바는 말했다. "나는 오늘날 영적 세계의 황제다. 세상은 내게 축구공과 같다. 나는 그것을 내가 원하는 곳이면 어디든 던질 수 있다."
각주
- 1.미누 카라스, 『하나님을 찾는 자』(비러벳 아카이브스, 2013), 11-12쪽.
- 2.페린의 조모 모술툰은 모티로 알려져 있었으며, 바바의 부친 셰리아르지의 자매였다.