1905년경 스토크스는 동양 사상에 관심을 갖게 되어 베단타 협회의 미국 지부에 가입했다.1 25년 동안 스토크스는 자택에서 정기적인 월례 "모임"을 열었고, 뜻을 같이하는 영적 구도자들이 그곳에서 강연을 듣고 명상했다. 1926년에 이나얏 칸의 미국 대표인 라비아 마틴이 스토크스에게 수피즘의 고급 교습을 보냈다.
1931년 1월, 스토크스는 비슈와나트 케스카르의 강연집 《삶의 기둥들》에 서문을 썼는데, 그 안에서 이렇게 적었다: "모든 위대한 동양의 스승들이 울려 온 근본적인 음은 삶이 하나라는 데 있다... 이 하나됨의 깨달음은 그 목적의 성취이자 그 목표의 달성을 뜻한다." 그래서 그는 바바를 만나 깊은 감명을 받았고, 바바가 뉴욕시를 방문할 때마다 그리니치 빌리지에 있는 자신의 집에 머물러 달라고 초대했다. 바바는 제안을 수락했다.
그날 또 다른 저명한 방문객은 51세의 노리나 마챠벨리 공주로, 러시아 혁명 후 조국을 위해 싸운 조지아의 국민 영웅인 46세의 조르주 마챠벨리 왕자의 이탈리아인 아내였다. 1923년 12월 부부는 미국으로 이주했고, 노리나는 뉴욕 무대에서 공연했으며 조르주는 프린스 마챠벨리 향수 회사를 설립했다. 젊은 시절 노리나는 마리아 카르미라는 예명으로 활동했는데, 오스트리아 무대 감독 막스 라인하르트가 무언극 《기적》에서 마돈나 역을 맡겼다. 이 작품은 노리나의 첫 남편인 독일 작가 카를 폴몰러가 집필한 것이었다. 이 연극은 1,000회 이상 공연될 만큼 경이적인 성공을 거두었다.2 로마 가톨릭 신자인 노리나는 1914년 로마에서 교황을 알현하기도 했다. 노리나는 25편 이상의 이탈리아 무성 영화에도 출연했다. 미국에서도 《기적》 공연을 이어 나갔다. 이 역할을 통해 노리나는 깊은 영적 갈망을 품게 되었고 구도자가 되었다.
노리나는 진의 오랜 친구였다. 진이 바바의 도착을 준비하려고 하몬으로 떠나기 전날, 그녀는 뉴욕에 있는 노리나의 아파트를 찾아갔다. 노리나는 솔직하게 물었다: "당신이 그 발 앞에 경배하겠다는 그 '스승'은 대체 누구입니까?" 진은 바바에 대해, 그리고 영국에서 토마스 왓슨이 바바와 함께한 깊은 체험에 대해 설명하려 했지만 노리나는 납득하지 못했다.
노리나가 진에게 물었다: "어떻게 어떤 남자의 발 앞에서 경배할 수 있단 말입니까? 그가 스스로를 스승이라 부른다 해도 말입니다. 우리처럼 깊은 내면의 체험을 가진 여성들은 하나님께 이르는 길을 보여 줄 어떤 남자도 필요 없습니다. 어떻게 스스로 그런 어리석음에 빠져들 수 있습니까?"
각주
- 1.스톡스(Stokes)에게 자주 서한을 보내던 운동의 한 지도자는 1906년에 이렇게 말했다. "나는 당신이 전생에 힌두교 고행자였으며, 주의 뜻에 따라 이 나라를 위한 선한 일을 하고자 미국인의 육체로 다시 태어났다고 거의 믿습니다." (로버트 D. 레이놀즈 주니어, "백만장자 사회주의자와 만능 종교인")
- 2."1911년, C. B. 코크란(Cochran)은 런던 서부 올림피아(Olympia)의 전시 홀을 거대한 고딕 성당으로 변모시키고, 『기적(The Miracle)』이라는 대규모 중세 연극을 상연했다. 폴밀러(Vollmoeller)의 이야기는 세상을 경험하기 위해 서원을 저버리는 수녀에 관한 것이다. 많은 모험 끝에 그녀는 참회하며 수녀원으로 돌아온다."