간디는 나중에 찬지에게 전화해 이렇게 말했다. "나는 바바를 몹시 만나고 싶습니다. 단 5분이라도 뵐 수 있다면 기쁠 것입니다. 당신들이 어깨에 메고 와야 하더라도, 그분을 그냥 데려오세요!"
1931년 10월 2일 금요일, 바바는 간디를 다시 만날 때가 되었다고 결정했다. 오후 8시 15분, 바바는 찬지와 루스톰을 대동하고 런던 이스트엔드의 노동자 계급 지역 브롬리-바이-보우에 있는 킹슬리 홀 커뮤니티 센터로 갔다.1 그들이 도착했을 때, 간디는 많은 사람들에게 둘러싸여 있었다. 바바가 들어오는 것을 보자 간디는 일어나 깊은 경의를 표하며 그를 맞이한 뒤, 그 자리에 있던 모두에게 그를 소개했다. 간디는 바바와 사적으로 이야기하고 싶어 했지만, 그들의 만남은 모두가 있는 홀에서 진행되었다. 그들의 대화는 다음과 같이 진행되었다:
바바가 말했다. "나는 데번셔의 한 은거처에 열이틀 동안 있었습니다. 내일은 터키로 갑니다."
이에 놀란 간디가 물었다. "왜요?"
"영적인 이유 때문입니다." 바바가 대답했다. "터키의 분위기는 매우 나쁘고 사람들은 점점 더 물질주의로 기울고 있습니다. 이것을 바꾸기 위해 내가 그곳에 가야 합니다."
그러고 나서 바바는 서양 방문에 대해 말하며 덧붙였다. "여기 영국 사람들은 매우 유쾌합니다. 나를 찾아온 사람들은 모두 훌륭했습니다. 인도에서는 어떤 이들이 영국인들을 비난하며 그들이 영성에는 관심이 없다고 말하지만, 나를 찾아온 사람들은 매우 성실하고 정직한 사람들이었습니다. 어떤 이들은 나를 보기만 하고 눈물을 흘렸고, 어떤 이들은 내가 손을 대자 그렇게 되었습니다. 상류층의 한 부인은 내가 손을 내밀었을 때 처음에는 손을 홱 빼더니, 내 담화가 끝난 뒤에는 오히려 스스로 앞으로 나와 내 손을 붙잡고 눈물을 터뜨렸습니다.
"한 여성 예술가가 와서 말했습니다. '당신은 얼마나 아름다우신가요! 저는 아름다움을 사랑하는 사람이지만 하나님에 대한 믿음은 없습니다. 제 삶의 이상은 이 현실입니다. 사후의 삶은 없습니다.'
"그러자 나는 그녀에게 하나님의 존재를 설명하고 물었습니다. '당신은 아름다움을 사랑합니까?' 그녀가 그렇다고 대답하자, 나는 물었습니다. '그렇다면 왜 모든 아름다움의 근원이신 하나님을 사랑하지 않습니까?' 하지만 그녀가 하나님을 믿지 않았으니, 어떻게 그분을 사랑할 수 있었겠습니까?
"그러고 나서 나는 그녀에게 나를 사랑할 수 있겠느냐고 물었습니다. 그녀는 즉시 대답했습니다. '당신을 보고서 누가 당신을 사랑하지 않을 수 있겠어요?'"
바바는 간디에게 물었다. "왜 이런 일이 일어나는 것일까요?" 그러고 나서 바바는 이렇게 설명했다. "사람들은 나를 보는 것만으로도 울고, 하나님을 사랑하지 않는다고 말하면서도 결국 나를 사랑하게 됩니다.
각주
- 1.파위스 로드(Powis Road) 4번지에 위치한 킹슬리 홀(Kingsley Hall)은 런던 하층 계급의 향상을 위해 헌신하는 센터였다. 찰리 채플린도 1931년 9월 22일 런던에서 간디를 만났다. 바바와 함께 서양인은 아무도 동행하지 않았는데, 키티 데이비(Kitty Davy)가 후에 회고한 바에 따르면 "1931년이었으므로, 인도와 영국 간의 긴장이 극도로 고조되어 있었기" 때문이었을 것이다.