나는 1931년 부활절에 이스트 찰라쿰에 갔고, 마가렛 스타가 나를 맞아 주었다. 수련처는 언덕 위의 돌집이었는데, 거기 가려면 도랑과 들판을 지나 비포장길로 2마일을 걸어야 했다. 거실에 들어섰을 때 오른쪽 벽에 걸린 바바의 사진이 보여, 나는 "저분이 누구예요?"라고 물었다. 메러딧이 바바에 대해 말해 주었다. 나는 완전히 사로잡혔다. 그 순간부터 무언가 일어났음을 알았다. 나는 데본셔에서 2주를 지냈고, 머무름이 끝나갈 무렵 메러딧이 말했다. "5년 동안 열심히, 매일 명상하면 메헤르 바바가 오실 때 그분을 만날 자격이 될 거예요."
그런데 바바는 5개월 만에 왔다! 내가 하나님을 포기하자, 그분이 내게 오기로 하셨다.
마가렛은 데이비 집에서 바바와 처음 함께한 순간들을 생생하게 회상했다:
초인종이 울렸고 나는 현관문을 열었다. 그러자 계단 아래에, 사람이 평생 보기를 바랄 수 있는 가장 매혹적인 모습이 서 있었다. 권능의 기색은 없었다. 다만 마음을 헤아릴 수 없이 감동시키는 온유함과 우아함, 사랑의 모습일 뿐이었다. 그는 계단을 올라와 나를 스쳐 보더니, 메러딧과 찬지와 다른 이들과 함께 ("아이들 보육실" 층에 있는) 자기 방으로 올라갔다. 나는 홀에 남아 있었다. 몇 분 뒤 메러딧이 계단을 내려와 근엄하게 말했다. "메헤르 바바께서 당신을 만나고 싶어하십니다."
긴장에 압도된 나는 "다른 사람을 먼저 만나고 싶어하시지 않을까요?"라고 말했다.
메러딧은 나를 엄하게 바라보며 말했다. "메헤르 바바께서 당신을 만나고 싶어하십니다." 나는 돌아서서 내 인생에서 가장 중요한 순간, 나의 스승과의 만남을 향해 세 층의 계단을 올라갔다.
그는 의자에 조용히 앉아 있었고, 찬지에게 다른 의자를 가져와 자신의 의자와 가까이 마주보게 놓으라고 손짓했다. 그런 다음 내게 앉으라고 손짓했다. 잠시 강렬한 정적이 흐른 뒤, 그의 눈을 들여다보는 것이 중요하다는 강한 느낌이 들었다. 용기가 생겨 나는 그렇게 했다. 깊이, 깊이, 할 수 있는 데까지 들여다보았다.
내가 본 것에 대해서는 할 말이 없다. 사실, 나는 모른다. 내가 아는 것은 오직 이것뿐이다. 그 순간 이후, 그가 나중에 어떤 거친 대우를 했든 그가 사랑과 생명의 화신이라는 데 대해서는 단 한순간의 의심도 없었다.1
각주
- 1.마가렛 크래스크(Margaret Craske), 『사랑의 춤(The Dance of Love)』 (셰리아르 프레스, 머틀 비치, 1980), 4쪽.