바바는 미소를 지으며 손짓했다. "네, 그들 가운데 몇몇에 대해서는 들어본 적이 있습니다."
"어떻게 설명하시겠습니까?" 브런턴이 물었다.
바바가 대답했다. "그들이 정직하다면, 그저 착각하고 있는 것입니다. 정직하지 않다면, 그들은 다른 사람들을 속이는 것이고 그 때문에 고통을 겪게 될 것입니다. 그 일로 걱정하지 마십시오. 이 모든 사람들은 무의식적으로 내 일을 돕고 있습니다. 나는 내가 누구인지 압니다. 내가 내 사명을 완수할 때가 오면, 세상도 내가 누구인지 알게 될 것입니다."
브런턴은 나식의 아쉬람에서 남자들과 함께 지내도록 초대받았다. 브런턴은 캘커타에서 바바에게 이렇게 편지했었다. "가까운 장래에 당신의 손을 통해 영적 깨달음을 받게 되기를 고대하고 있습니다. 서양의 물질주의적 마음을 가진 사람들에게 전할 어떤 메시지를 가지고 돌아가려면 그것이 필요합니다." 그러나 일주일 동안 머무는 동안 바바는 대체로 그와 거리를 두었다. 브런턴은 매일 스승에게 질문했지만, 바바는 냉랭하게 맞이했고 메헤라바드에서 허락했던 긴 면담과는 대조적으로 만남을 의도적으로 짧게 했다. 브런턴은 찬지와 람주의 일기를 읽도록 받았지만, 전반적으로 별로 감명을 받지 못했고 메헤르 바바의 신성 주장에 의문을 품었다.
그러나 에이지가 상기시키듯, "아바타는 신비로운 방식으로 일한다. 그를 반대하는 자들도 그를 위해 일한다."
메헤르 바바가 브런턴을 자극해 결국 자신을 공격하는 글을 쓰게 만든 데에는 비밀스러운 동기가 있었다. 사실 바바가 인도에서 이라니 대령이 자신을 반대하기를 바랐던 것처럼, 유럽과 미국에서도 영향력 있는 서양 인물이 자신을 반대하기를 바랐다. 바바는 이 역할에 브런턴을 택했는데, 브런턴의 적대적인 공격과 비판을 통해 이루어야 할 특정한 일이 있었기 때문이다. 3년 뒤 폴 브런턴은 『A Search in Secret India』라는 대중적인 책을 출간했는데, 메헤르 바바에 비판적이었음에도 많은 유럽인과 미국인들이 그에게 관심을 갖게 만들었다.1
불편한 마음으로 브런턴은 1931년 2월 8일 일요일 나식를 떠나, 런던으로 돌아가기 전에 남인도의 성자 라마나 마하르시의 아쉬람으로 갔다.
브런턴이 만난 모든 구루들 가운데 가장 깊은 인상을 받은 이는 라마나 마하르시였다. 브런턴이 라마나 마하르시에게 메헤르 바바에 대해 들어본 적이 있느냐고 물었을 때, 그 성자는 그렇다고 대답했다. 브런턴이 메헤르 바바가 아바타라는 주장에 대해 더 덧붙일 말이 있는지 묻자, 라마나 마하르시는 대답했다. "제가 무슨 말을 하겠습니까? 이것은 진리를 추구하는 이들이 굳이 고려할 필요가 없는 질문입니다. 사다리의 낮은 단에 있는 사람들은 그런 모든 질문에 에너지를 낭비합니다."
각주
- 1.『비밀 인도를 찾아서』는 20회 이상 재판되었으며 여러 언어로 번역되었다. 브런턴은 12권 이상의 책을 저술하였다. 그는 "서양인의 관점에서 동양에서 배운 것을 최초로 기록한 인물"로 인정받고 있으며, 그의 저작은 동양 신비주의가 서양에 전파되는 데 큰 영향을 미쳤다. 일반인의 언어로 사상을 표현하는 데 공을 들인 브런턴은 동양과 고대 전통에서 배운 것을 살아 있는 지혜로서 제시할 수 있었다. 폴 브런턴의 저술은 명상과 내면 탐구가 수도자나 은둔자만을 위한 것이 아니라 서양 세계에서 정상적이고 활동적인 삶을 사는 이들에게도 도움이 된다는 그의 견해를 요약한 것이다." (고드윈, 캐시, 스미스, 『폴 브런턴: 핵심 독본』 [토스 퍼블리케이션스, 1990]).