바바는 그 후 찬지와 함께 동굴 쪽으로 걸어갔다. 그들은 먼저 비슈누의 오두막에 들렀고, 부아사헵, 바이둘, 차간, 알리 악바르가 바바의 개인 물품들을 함께 가져왔다. 그 후 바바는 맨 왼쪽 끝 오두막을 비슈누에게 배정했고, 동굴 아래 오른편의 바바와 더 가까운 오두막은 부아사헵, 차간, 찬지에게 주었으며, 동굴 위쪽의 윗오두막은 바이둘, 라오사헵, 알리 악바르에게 배정했다.1 카카 샤하네와 소년들은 아래쪽 오두막들에 남았고, 모두 동굴 가까이 가는 것이 금지되었다.
동굴에 들어가기 전에 바바가 물었다. "메헤라바드의 은둔 그룹이 끝까지 갈까요? 슈로프와 마르키스에 대해서는 심한 의심이 듭니다."
바바는 정확히 밤 9시 45분에 동굴 안으로 들어갔다. 다음 날 아침, 슈로프와 마르키스가 메헤라바드를 떠났다는 펜두의 전보가 도착했다. 바바는 조금도 놀라지 않았다.
은둔이 더 엄격해지자마자 사람들이 갑자기 바바의 다르샨을 받으러 오기 시작했지만, 동굴로 가는 것은 막혔다. 최근 판치가니에는 메헤르 바바가 동굴 안에 자신을 가두고 입구를 봉해 두었으며, 나중에 자신의 신성한 힘을 보여 주기 위해 동굴에서 나올 것이라는 소문이 돌기 시작했다! 이 소문 때문에 사람들이 그의 다르샨을 받으러 몰려들었다. 만달리가 그 지역으로 접근하는 것을 막자, 사람들은 적어도 멀리서라도 동굴을 볼 수 있어야 한다고 항의했다. 바바의 지시에 따라 아무도 그쪽으로 가는 것이 허락되지 않았지만, 어떤 사람들은 동굴을 보기 위해 반대편에서 가파른 언덕을 올라갔다. 사람들은 매일 찾아왔고, 이 방문객들을 상대하는 일은 만달리에게 끊임없는 골칫거리가 되었다. 한여름이었고 판치가니에서는 관광과 신혼여행의 성수기였으므로, 많은 호기심 많은 사람들이 "메헤르 바바가 산 채로 자신을 묻었다!"는 그 동굴을 보고 싶어 했다.2
한편 설상가상으로 매일 밤 폭우가 내리기 시작했다. 이 모든 사정을 고려하여, 25일에 바바는 메헤라바드로 떠나자고 제안했다. 엄격한 은둔 6일 후, 바바는 1930년 5월 26일 월요일 오전 12시 30분에 동굴에서 나왔다. 탈것이 전혀 없었기 때문에, 그들은 와이까지 걸어서 가기로 결정했다. 그런 시간대에 어두운 정글에서 그렇게 가파른 경사길을 가야 하는 상황이라 짐을 실을 소달구지를 구하는 것은 거의 불가능했지만, 차간이 수완을 발휘해 하나를 빌려 왔다.
각주
- 1.라오사헵은 봄베이에 있었으나 1930년 5월 22일 판치가니로 돌아왔다. 23일에 이틀간 다시 봄베이로 보내졌다. 부아사헵은 24일에 푸나와 메헤라바드로 보내졌다.
- 2.인도에서 스승들이 스스로의 의지로 사마디를 취하는(죽는) 것은 전례가 없는 일이 아니다. 힌두교에서는 이러한 죽음을 '지반-사마디'라 한다. 알란디의 사드구루 드냐네시와르는 산 채로 매장되었고, 아랑가온의 부아지 부아도 마찬가지였다. '잘 사마디'는 물에 빠져 죽는 것, 통상 우물에 투신하는 것을 가리킨다.