당시 모하메라에서 이스파한으로 가는 길에는 도둑과 산적의 위험이 컸고, 그 길로 가는 것은 말 그대로 목숨을 거는 일이라고 들었다.
레자 샤가 페르시아 왕위에 오른 뒤 주요 간선도로의 고정 지점들에 군 순찰이 배치되어 노상강도 위협이 줄어들었다. 또한 바바가 1924년에 처음 페르시아를 방문한 이후 종교적 감정이 예전만큼 적대적이지 않았고, 어느 정도는 무슬림과 조로아스터교도 사이에 형제애가 생겨, 일행 중 일부가 조로아스터교 혈통이었음에도 바바와 일행의 여행이 전보다 덜 위험해졌다. 그러나 페르시아에서 자동차 교통이 본격화된 것은 최근의 일이었고 도로 사정이 너무 험해 하루에 장거리를 달리는 것은 사실상 불가능했다. 또 다른 문제는 길가에 도시 표지판이 전혀 없어 정확한 경로를 파악하기가 매우 혼란스러웠다는 점이다. 하지만 페르시아 여행 중 가장 큰 어려움은 채식 음식을 구하는 일이었는데, 그런 음식이 거의 없었기 때문이다. 때로는 일행이 마른 빵만 먹어야 할 때도 있었다. 사막 지대를 통과할 교통수단을 구하는 일도 문제였지만, 라오사헵은 어떻게든 모든 이동 수단을 마련해 냈다.
페르시아에 도착한 뒤로 바바의 건강은 무너져 있었다. 입안에는 염증이 나 부어 있었고, 감기에 걸린 데다 두통과 복통까지 겪었다. 9월 30일 바바는 이렇게 말했다.
"내면의 영적 작업이 강렬해질 때면 그것이 내 육체에 영향을 주고 무리를 줍니다. 그러나 나는 이 육신의 짐에는 개의치 않습니다."
그날 바바는 여러 달 만에 수염을 밀었고, 찬지도 그렇게 했다.
모하메라의 경찰청장과 다른 관리들이 메헤르 바바를 만나길 원한다는 보고가 들어오자, 바바는 일행을 엄하게 꾸짖었다.
"외부인에게 내 신분을 밝히지 말라고 내가 수없이 말했습니다. 나는 그런 것을 원하지 않습니다. 나는 여기서 누구도 만나고 싶지 않습니다. 다른 곳에서는 내가 원하면 다르샨을 줄 수도 있지만, 여기서는 아닙니다. 여러분은 아무도 내 말을 듣지 않고, 그래서 이런 쓸데없는 번거로움이 생기는 것입니다."
나중에 밝혀진 바에 따르면 그들의 집을 마련해 준 데르비쉬가 메헤르 바바에 대해 다른 이들에게 알려 버렸다. 처음 만났을 때 그 데르비쉬는 바바가 누구인지 몰랐지만, 바바가 모하메라의 아르데쉬르 이라니 집을 방문했을 때 그 사실을 알게 되었다.1 그러나 바바는 단호했고 모하메라에서는 누구에게도 다르샨을 허락하지 않았다.
각주
- 1.아르데시르 이라니는 만질-에-밈에서 바바를 처음 만났고, 이후 메헤라바드에서 "농업 책임자"로 임명되어 생활하였다. 그는 몇 달 전인 6월에 페르시아로 돌아간 상태였다.