第7章: トカ
1928年· バーバー 34歳ページ 928 / 5,444
マンダリは車が制御不能になったのではないかと恐れ、怯えた。ルストムはブレーキをかけたが、効かなかった。車は急速に後ろへ転がり、下の谷へまさに落ち込もうとしていた。ジャルバイともう一人の男が飛び降り、迫る崖のことを叫び始めた。ルストムは大声でバーバーの名を呼んだ。前席にいたバーバーは、その時、体を大きく片側へ傾け、ハンドルにしっかりと手を押し当てた。車は突然停止した。
マンダリは驚嘆した。車がどのように止まったのかは、今日まで謎のままである。ルストムはすすり泣きながらバーバーを抱きしめ、感謝と安堵の涙が顔を伝って流れた。全員が、確実な死から救ってくれたことに対し、バーバーに深く感謝した。残りのマンダリは車を降り、車を坂の上へ押し上げながら、何とかガートを越えた。ガートを越えると、車は再び動き出し、彼らは進み続けた。
夕方、しばらく進んだ後、タレガオンとシェラルワディの間で別の災難が起こった。一本の木が道路を横切るように倒れていたが、車のヘッドライトが暗かったため、ルストムはそれに気づかず、車は全速力でその木に衝突した。ひびの入ったフロントガラスを除き、暗闇の中では車にほかの損傷は認められなかった。マンダリの誰も重傷を負わなかったが、何人かは軽い打撲を負った。エンジンはまだ動いており、彼らは20マイル先のプーナへ進んだ。プーナ駅の近くで彼らが車を調べると、ボンネットとバンパーがねじ曲がり、ラジエーターから水が漏れていることが分かった。茶を飲んで一休みした後、バーバーはできるだけ早くメヘラバードへ戻りたいと示したため、彼らはすぐに出発し、5月17日の早朝にそこへ到着した。そのすぐ後、ルストムは車を修理させるためアフマドナガルへ送られた。
メヘラバードに戻って間もなく、バーバーはアシュラムを移すのに適した場所をどこに見つけるかという問題を再び持ち出した。この話し合いの中で、誰かがトカを提案した。関心を抱いたバーバーは、すぐにその場所を見たいと望み、その日の夕方そこへ行き、その夜遅く戻った。
導師はトカを大いに気に入り、翌日5月18日、そこに一区画の土地を購入させ、その上に仮設の建物を建てるよう命じた。メヘラバードの即席のタッタ宿舎は解体され、その資材はトカへ運ばれた。1住居が取り壊されたため、メヘラバードの男性マンダリは数日間、屋外で眠らなければならなかった。
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脚注
- 1.墓室小屋はそのまま残された。