第37章: 東西の集い
1962年· ババ 68歳ページ 4,834 / 5,444
バーバーはその場にいた人々に健康に気をつけるよう注意したが、同時にこうほのめかした。「ここで私とともにいることのために、あなた方は苦しまねばならないかもしれません。」
(後に彼らの中の何人かは実際に胃の不調や風邪を体験することになった。)
メヘラとほかの女性マンダリにまだ会っていなかった者たちはそれを果たし、その後、特別に手配された各種のバスや自動車が彼らをホテルへ送り届けた。
午後、バーバーは西洋の男たちをグルプラサードに呼び、自身の抱擁を受けさせた。チャールズ・パードムは、1958年のマートルビーチ以来初めてその日の午後にバーバーに会い、彼の印象を次のように書き残している。
四年以上の歳月を経てバーバーに再会してみると、彼は大きく変わっていた。彼は今や以前にも増して、苦しんでいる人であった。表情は相変わらず明るく、眼光もこれまでどおり鋭く、機敏さも衰えてはいないように見えたが、彼は内へ引きこもっており、その大半の間、まるでこの世のものではないかのように遠くを見つめていた。彼は絶えず微笑み、いつでも冗談を言う構えがあり、ユーモアも彼を見捨ててはいなかったが、それでも以前には気づかなかったある種の超然とした無関心が漂っていた。何よりも、私の心を奇妙にも揺さぶる、はかり知れない悲しみがあった。彼が歩くとき、その動きが重々しいことがうかがえた。
ニューヨークから来たマーガレット・クラスクの友人、バディ・ロッシンはバーバーと初対面であった。
バーバーが彼に最初に尋ねたのは、「お耳の具合はいかがですか?」だった。
バディは驚いた。彼は戦傷のため片方の耳が聞こえなかったが、それを誰にも話したことはなかった。
九月、ジョセフ・ハルブは心臓発作を起こし入院していた。
彼が近づくと、バーバーは尋ねた。「発作の起きたとき、なぜ私の名を呼ばなかったのですか?」
ジョセフもまたバーバーの全知に驚いたが、バーバーが自分を見守ってくださっていたことを喜んだ。
22歳のゲイリー・マリンズは、その一年前にサンフランシスコでアイビー・デュースとの偶然の出会いを通じてバーバーのことを知った(彼はアイビーが路上に落とした包みを拾ってあげたのだ!)。「バーバーは完璧な薔薇のように見えた。彼は私が生涯で見た中で最も美しい人間だった。[彼に会ったことは]美的完璧さの体験であった。」
エルチが彼の名を呼ぶと、ゲイリーが前へ進み出た。
もしもう一度、メヘル・バーバーに初めて出会ったあの数瞬を体験できるなら、私は人生のすべてを、本当にすべてを差し出すだろう。それはインドでバーバーとともに過ごした中で、私にとって至高の記憶である……私たちはエルチによってバーバーに紹介されているところだった……ソファに座っていたバーバーは、私に自分のもとへ来るよう手で招いた——あまりに素朴で、あまりに子どものようで、私が紡ぎうるあらゆる言葉をはるかに超えた仕方で。